На фоне растущего соперничества мировых держав за влияние в Центральной Азии Япония делает ставку на проверенную временем стратегию – «мягкую силу» и образовательную дипломатию. Как отмечается в аналитическом материале исследователей Анджаны В.С., Джая Коче и профессора Бавы Сингха из Центрального университета Пенджаба в Индии, Токио уже более тридцати лет планомерно выстраивает уникальные партнерские отношения со странами региона, смещая акцент с геополитики на человеческие связи.
Взаимодействие Японии с республиками Центральной Азии (ЦАР) в последнее время заметно активизировалось. Диалог «Центральная Азия плюс Япония» (CAJD), ранее проходивший на уровне министров иностранных дел, в 2024 году должен был впервые состояться в формате встречи глав правительств. Дипломатические отношения между Токио и странами региона были установлены после распада СССР, и с тех пор Япония последовательно наращивала свое присутствие, предоставляя финансирование, гранты и техническую поддержку для инфраструктурных проектов, включая транспортные системы и энергетические программы.
Первоначальная инициатива по взаимодействию со странами Центральной Азии была предложена еще в 1996 году премьер-министром Рютаро Хасимото и позже трансформировалась в «План действий по Шелковому пути». Он определил три ключевых направления: укрепление политического диалога, поддержка экономического развития и освоения природных ресурсов, а также содействие демократизации и стабильности. Запущенный в 2004 году диалог CAJD стал главным инструментом этой политики. Япония последовательно подчеркивает, что ее цель – стать катализатором региональной интеграции. Показательно, что даже Туркменистан, сохраняя свой нейтральный статус, предпочел участвовать во встречах в качестве наблюдателя.
Токио позиционирует свой подход как дипломатию, основанную на построении доверия, а не на сиюминутной экономической выгоде. Такой курс позволил Японии сформировать образ не грозного гегемона, а партнера, который вкладывается в человеческий капитал, инфраструктуру и управление, способствуя автономии региона, а не зависимости. Эта стратегия также имеет геополитическое измерение: усиление позиций Японии помогает сбалансировать доминирующее влияние России и Китая.
Краеугольным камнем японской стратегии стала образовательная дипломатия. Токио инвестирует в будущее, предоставляя молодым людям из ЦАР возможность получить образование и профессиональные навыки в Японии. Клювыми инструментами стали стипендии Monbukagakusho (MEXT), программы Японского агентства международного сотрудничества (JICA) и стипендиальная программа JDS для подготовки будущих лидеров. К концу 2022 года в рамках JDS Япония приняла около 12 100 стажеров из стран Центральной Азии и Кавказа, направив в регион почти 3 000 своих экспертов для содействия развитию человеческих ресурсов.
Кроме того, по всему региону были созданы Японские центры человеческого развития и кафедры японоведения, продвигающие японский язык и культуру через сеть Sakura Network под эгидой Японского фонда. Еще в 2004 году в рамках форума «Центральная Азия плюс Япония» была поставлена цель обучить в японских вузах 1000 студентов и специалистов из ЦАР. Это долгосрочная инвестиция в воспитание нового поколения политиков и экспертов, дружественно настроенных по отношению к Японии и разделяющих демократические ценности.
Несмотря на успехи, Япония сталкивается с серьезными вызовами. Китай закрепил за собой статус главного экономического и торгового партнера региона, а исторические связи и вопросы безопасности заставляют страны Центральной Азии в первую очередь ориентироваться на Россию. В этой геополитической дилемме Японии приходится действовать тонко, предлагая альтернативу и балансируя между двумя региональными гигантами.
Тем не менее «мягкая сила» Токио приносит ощутимые плоды. Опрос, проведенный еще в 2005 году, показал, что общественное мнение в Казахстане и Узбекистане ставило Японию на второе место после России по значимости вклада в национальное развитие. Таким образом, последовательная приверженность образовательному сотрудничеству позволяет Японии оставаться влиятельным и доверенным партнером, формируя новое поколение центральноазиатских лидеров.
