За пять лет после возвращения к власти «Талибана» независимая журналистика в Афганистане была практически уничтожена. Страна опустилась на 175-е место в мировом индексе свободы прессы, а работа СМИ теперь регулируется многочисленными запретами, тотальной слежкой и уголовным преследованием, превратившись в канал для трансляции официальной точки зрения.
Власти последовательно выстраивали систему контроля над информацией. Ещё в сентябре 2021 года были введены 11 правил, запрещающих контент, который противоречит исламу или «наносит ущерб общественной морали». К 2024 году в стране запретили прямые политические трансляции, обязав телеканалы предварительно записывать программы и приглашать только одобренных гостей. Давление на журналистов, которое раньше носило административный характер, теперь закреплено законодательно. В январе 2026 года вступил в силу новый Уголовно-процессуальный кодекс, который предусматривает тюремное заключение и порку за оскорбление лидеров «Талибана», а также обязывает граждан сообщать о контактах с оппонентами режима.
Особенно жёстким репрессиям подверглись женщины в медиа. По данным ЮНЕСКО, около 90% журналисток потеряли работу, а почти половина всех афганских СМИ прекратила существование. В 2022 году телеведущим приказали закрывать лица в эфире, а позже в некоторых провинциях, например в Кандагаре, женщинам полностью запретили работать на радио. Показательным стал рейд на созданную для женщин радиостанцию Radio Begum: её работа была приостановлена, а сотрудники – задержаны.
Помимо законодательных ограничений, власти используют задержания, избиения и цензуру, что заставляет многих журналистов уезжать из страны. В такой атмосфере страха репортёры вынуждены прибегать к самоцензуре, опасаясь, что любой вопрос, источник или формулировка могут привести к наказанию. Это лишает журналистику её ключевой функции – контролировать действия власти.
Наиболее остро ситуация обстоит за пределами Кабула, где у местных репортёров меньше защиты и они более уязвимы перед провинциальными властями. Представители «Талибана» утверждают, что СМИ должны работать в рамках исламских и национальных законов, а обвинения международных организаций называют преувеличенными. Однако правозащитники из Комитета по защите журналистов (CPJ) и эксперты ООН призывают прекратить произвольные задержания и восстановить право женщин на работу, предупреждая о недопустимости нормализации нарушений прав человека в стране.
