Верховный суд Индии инициировал пересмотр одной из самых спорных юридических норм страны – смертной казни через повешение. Это событие знаменует собой поворотный момент в истории индийской системы уголовного правосудия, поднимая вопрос об отказе от жестокого метода, унаследованного со времен британского колониального правления.
Более четырех десятилетий Индия придерживалась этой архаичной практики, несмотря на достижения медицинской науки и растущий международный консенсус о том, что повешение причиняет неоправданные страдания. Согласно статье 354(5) Уголовно-процессуального кодекса Индии, смертный приговор приводится в исполнение путем «повешения за шею до наступления смерти». Эта процедура, считавшаяся «эффективной» в XIX веке, сегодня вызывает все больше вопросов с точки зрения гуманности.
Вопреки распространенному мнению, смерть от повешения редко бывает мгновенной и безболезненной. Судебно-медицинские исследования показывают, что процесс может превратиться в длительную агонию. Неправильно рассчитанная высота падения приводит либо к медленному удушению, либо к обезглавливанию. Даже при «идеальном» исполнении приговоренный испытывает мучения из-за переломов шейных позвонков, повреждения спинного мозга и асфиксии, сопровождающихся судорогами.
Само зрелище повешения несовместимо с идеалами человеческого достоинства, закрепленными в Конституции Индии. Статья 21 гарантирует право на жизнь и личную свободу, которое, согласно судебной трактовке, включает и право на достойную смерть. Если государство лишает человека жизни, оно обязано сделать это способом, причиняющим как можно меньше боли и унижения.
Мировое сообщество постепенно отказывается от повешения. В США большинство штатов, где сохраняется смертная казнь, перешли на смертельную инъекцию, считая ее более гуманным методом. Международный пакт о гражданских и политических правах, участником которого является Индия, подчеркивает, что казнь не должна быть сопряжена с пытками или жестоким обращением – критерий, которому повешение явно не соответствует.
Еще в 2015 году Комиссия по законодательству Индии рекомендовала отменить смертную казнь за все преступления, кроме связанных с терроризмом, и настоятельно советовала пересмотреть сам метод ее исполнения. Теперь, когда Верховный суд готов изучить этот вопрос, в обществе обсуждаются альтернативы. Среди них – смертельная инъекция, азотная гипоксия или даже расстрел, которые считаются более быстрыми и менее мучительными вариантами.
Сохранение казни через повешение – жестокий пережиток прошлого, не имеющий места в современной демократии. Если правосудию суждено свершиться через высшую меру наказания, оно не должно превращаться в акт мести. Решение Верховного суда дает Индии исторический шанс привести свои пенитенциарные практики в соответствие с принципами гуманизма. Как сказал Махатма Ганди, «око за око – и весь мир ослепнет».
