Китай, Киргизия и Узбекистан приступили к строительству железной дороги, проект которой обсуждался более 25 лет. Магистраль протяжённостью 523 км соединит китайский Кашгар с узбекистанским Андижаном. Она создаст новый транспортный коридор из Восточной Азии на Ближний Восток и в Южную Европу, который сократит путь на 900 км и будет проходить в обход России.
Стороны подписали межправительственное соглашение в 2024 году, а в 2025-м в Киргизии началось строительство ключевого тоннеля. Общая стоимость проекта оценивается в $8 млрд. Его реализацию долгие годы тормозили финансовые и политические трудности, в частности неспособность Киргизии взять на себя столь крупные расходы. По расчётам, время в пути по новому маршруту сократится на 7–8 дней.
Новая магистраль изменит схему сухопутных перевозок из Китая в Европу. До сих пор они в основном шли по северным маршрутам – через Казахстан и Россию. Южный коридор через Центральную Азию диверсифицирует логистику Пекина и повысит устойчивость его экономики к геополитическим рискам на фоне перестройки глобальных цепочек поставок.
Аналитики считают железную дорогу лишь первым этапом создания более крупного транспортного узла. В перспективе её планируют продлить до Каспийского моря через Туркменистан. Это позволит интегрировать магистраль с Транскаспийским международным транспортным маршрутом (Средний коридор) и создать полноценный экономический коридор, который свяжет Китай с рынками Азербайджана, Грузии, Турции и Европы.
Ключевую роль в этом проекте отводят Туркменистану. Несмотря на политику постоянного нейтралитета, страна экономически тесно связана с Китаем: более 70% туркменского природного газа экспортируется в КНР. Эксперты полагают, что именно экономические интересы, а не военно-политические союзы, могут стать основой для участия Ашхабада в проекте.
В то же время создание такого коридора сопряжено с серьёзными трудностями. Среди них – сложные политические отношения в регионе и угрозы безопасности, связанные с ситуацией в Афганистане. Для управления коридором может потребоваться создание наднациональной операционной структуры по примеру администраций Суэцкого или Панамского каналов.
