До катастрофического наводнения в Сиккиме в октябре 2023 года ученые и различные ведомства правительства Индии уже работали над созданием системы раннего предупреждения о прорывах ледниковых озер. Было известно, что ливневые дожди могут представлять серьезную угрозу, вызывая внезапные паводки.
Когда 4 октября 2023 года проливные дожди привели к прорыву ледникового озера Южный Лхонак в Сиккиме, штате на северо-востоке Индии, это стихийное бедствие заставило страну осознать опасность «часовых бомб», тикающих вдоль обширных Гималайских хребтов.
Стоит вспомнить, что произошло в тот роковой день: паводковые воды достигли плотины Тиста III в Чунгтанге в полночь, и еще до того, как ее шлюзы удалось открыть, плотина была разрушена за считанные минуты. Уровень воды в реке Тиста ниже по течению поднялся почти на 6 метров, что привело к масштабным разрушениям.
Хотя Индо-тибетская пограничная полиция среагировала оперативно еще в полночь, спасти плотину и мост к ее гидроэлектростанции мощностью 1200 МВт не удалось – они были полностью затоплены. Уровень воды в реке Тиста поднялся на 4,6–6,1 метра, затопив многие районы Сиккима, а также нижележащие территории в восточноиндийском штате Западная Бенгалия. Паводковые воды устремились дальше в Бангладеш, затронув сотни деревень вдоль реки Тиста и в поймах.
Согласно официальным отчетам, в штате Сикким было смыто пятнадцать мостов, а северные районы штата, включая столицу Гангток, оказались отрезаны от остальной Индии из-за обрушения участков Национального шоссе 10. Катастрофа унесла жизни 55 человек, еще 74 человека числятся пропавшими без вести. Этот прорыв ледникового озера нанес огромный ущерб инфраструктуре, став одним из самых разрушительных многофакторных стихийных бедствий, зарегистрированных в регионе.
Озеро Южный Лхонак представляет собой моренно-подпрудное озеро, питаемое талыми водами ледника Лхонак. Впервые его заметили на спутниковых снимках CORONA 1962 года как надледниковое озеро. Изображения Landsat MSS показывают, что к 1977 году оно стало отдельным озером площадью 17 гектаров. За четыре десятилетия, по мере отступления ледника на 1,9 километра из-за изменения климата, озеро увеличилось в размерах, достигнув почти 100 гектаров к 2008 году. Оно было признано потенциально опасным с точки зрения прорывных паводков, и в 2018 году на яках были доставлены и установлены трубопроводы для откачки воды.
Ученые и правительственные агентства Индии работали над установкой системы раннего предупреждения о прорывах ледниковых озер еще до октябрьского наводнения 2023 года, осознавая угрозу внезапных паводков из-за ливней. Масштабная катастрофа ясно указывает на острую необходимость мониторинга состояния гималайских ледников и разработки надежных систем раннего предупреждения и адаптации для борьбы с разрушительными последствиями таяния ледников, вызванного изменением климата.
Тема Всемирного дня водных ресурсов 2025 года – «Сохранение ледников». Она подчеркивает жизненно важную роль ледников в сохранении запасов пресной воды во всем мире и неотложную необходимость природоохранных усилий в условиях изменения климата. Кроме того, Организация Объединенных Наций объявила 2025 год «Международным годом сохранения ледников» с целью повышения глобальной осведомленности о ключевой роли ледников, снега и льда в климатической системе и водном цикле.
Согласно недавнему годовому отчету Всемирной метеорологической организации (ВМО) о состоянии климата, текущие темпы изменения ледников являются самыми быстрыми за всю историю наблюдений. Исследование отмечает, что за последние три года произошла рекордная трехлетняя потеря массы ледников.
Эксперты и экологи быстро указывают, что из-за ускоренного потепления атмосферы великий Гималайский хребет, питающий основные реки северной Индии, теряет снег и лед с угрожающей скоростью по мере уменьшения объема ледников. Это приводит к нестабильности горного массива, делая весь регион подверженным оползням, внезапным паводкам и прорывам ледниковых озер. В долгосрочной перспективе, по мере иссякания снега и льда, многоводные гималайские реки Индии могут пересохнуть, вызвав острый водный кризис на севере страны.
Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports 20 декабря 2024 года, подтверждает эти опасения. В докладе «Ускоренная потеря массы гималайских ледников со времен Малого ледникового периода» говорится, что гималайские ледники в настоящее время тают со скоростью, в 10 раз превышающей среднюю скорость за последние несколько столетий. Исследователи реконструировали размеры и поверхности 14 798 гималайских ледников во время Малого ледникового периода (400–700 лет назад), чтобы оценить темпы потери массы. Они пришли к выводу, что с того времени эти ледники потеряли не менее 40% своей площади и до 586 кубических километров льда. Этого объема талой воды достаточно, чтобы поднять уровень моря почти на 1,4 мм.
Ускоренные темпы таяния, особенно с начала 1970-х годов, когда стали проявляться последствия изменения климата, означают, что гималайские ледники тают быстрее, чем ледники в других частях мира. Это подтверждает и более ранние выводы, например, сделанные в начале 2019 года Международным центром комплексного горного развития (ICIMOD) в Катманду, межправительственной организацией стран высокогорной Азии, включая Индию. В отчете ICIMOD указывается, что даже если удастся ограничить глобальное повышение температуры 1,5 градусами Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем, Гималайские горные хребты все равно нагреются на 1,8 градуса Цельсия или более.
Межправительственная группа экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) в специальном докладе 2019 года заявила, что при текущих уровнях выбросов парниковых газов объемы гималайских ледников могут сократиться на целых 90% к 2100 году из-за уменьшения снегопадов, повышения снеговой линии и увеличения продолжительности сезонов таяния. Саймон Кук, соавтор последнего отчета, отмечает, что люди в регионе уже наблюдают изменения, невиданные веками, и это исследование лишь подтверждает, что эти изменения ускоряются и окажут значительное влияние на целые страны и регионы.
Правительство Индии осознает необходимость принятия срочных и действенных мер по сокращению выбросов парниковых газов, одновременно способствуя устойчивому туризму, минимизации использования автомобилей и пластикового загрязнения, а также внедрению экологически чистого образа жизни в Гималайском регионе для защиты хрупкой экосистемы.
Одновременно, и что еще более важно, необходимо укреплять механизм мониторинга и раннего предупреждения состояния ледников. Индия инвестирует в передовые технологии, такие как дистанционное зондирование и ГИС, которые помогают генерировать данные и моделировать процессы. Это значительно помогает понять, сколько воды накапливается и с какой скоростью, предоставляя своевременную информацию правительству для принятия соответствующих решений.
Хотя спутниковые снимки, радары с синтезированной апертурой (SAR) и оптические изображения применяются для отслеживания динамики озер и состояния ледников с целью выявления зон высокого риска, очевидны и пробелы. Катастрофа в Сиккиме в 2023 году показала острую необходимость мониторинга в реальном времени, поскольку паводковые воды сокрушили инфраструктуру еще до того, как могли быть выпущены предупреждения.
Принятие Всемирного дня ледников ООН призвано показать, что поставлено на карту: 1,9 миллиарда человек зависят от гималайских ледников как источника воды. Эксперты настоятельно призывают уделить приоритетное внимание сохранению ледников, модернизации сетей мониторинга и инвестициям в устойчивость и адаптацию сообществ.
Специалисты ICIMOD – Нира Шрестха Прадхан, Тенцинг Чогьял Шерпа и Сунита Чаудхари – в докладе для UN Chronicle ко Всемирному дню ледников 21 марта 2025 года подчеркивают необходимость комплексного подхода для борьбы с надвигающимся кризисом. Они указывают, что ключом является укрепление устойчивости уязвимых высокогорных сообществ путем разработки систем раннего предупреждения и инвестиций в климатоустойчивую инфраструктуру. Кроме того, они отмечают важность интеграции устойчивого управления водосборными бассейнами и создания охраняемых территорий для смягчения деградации среды обитания и сохранения биоразнообразия в этих уязвимых районах. Не менее важным они считают расширение прав и возможностей общин через образование и совместное планирование, а также дальнейшее укрепление адаптационного потенциала.
Создание в Индии центральной комиссии высокого уровня может стать насущной необходимостью для разработки специальной политики. Цель состоит в том, чтобы сохранить здоровье гималайских ледников и ледниковых озер, приняв соответствующие меры мониторинга и адаптации в долгосрочных интересах устойчивости, безопасного водоснабжения и управления стихийными бедствиями, что станет реальностью для такой быстрорастущей страны, как Индия.
