По данным нового исследования, освещенного азиатско-тихоокеанской редакцией SciDev.Net, Индия столкнулась с серьезной угрозой водной безопасности. Пиковые потоки в бассейне Ганга, крупнейшей водной артерии страны, сокращаются с ошеломляющей скоростью, что ставит под удар сельское хозяйство, бытовое водоснабжение и гидроэнергетику в самой густонаселенной стране мира.
Анализ данных со 173 гидрологических постов по всей Индии за период с 1970 по 2010 год выявил тревожную тенденцию: около 74% из них зафиксировали значительное снижение пиковых стоков. В западной и центральной частях бассейна Ганга этот показатель падает на 17% каждое десятилетие. Пиковый сток — это максимальный объем воды, который река несет в период половодья, и именно он имеет решающее значение для пополнения водохранилищ в сезон муссонов, обеспечивая страну водой на весь год.
Исследователи связывают это явление с комплексом причин, в первую очередь — с изменением климата. Уменьшение количества осадков и повышение температуры приводят к иссушению почв. По мере роста температуры влажность почвы снижается из-за более высокого испарения, а сухая почва впитывает больше воды. В результате дожди, которые раньше питали реки, теперь в значительной степени поглощаются пересохшей землей.
Свой вклад вносит и деятельность человека. Строительство плотин, как, например, в бассейне реки Нармада в центральной Индии, напрямую влияет на речной сток. Кроме того, бесконтрольная урбанизация и вырубка лесов изменяют гидрологический режим, нарушая естественные процессы. На засушливом плато Деккан на юге страны пиковые стоки в сезон муссонов упали на 8% за десятилетие, а до сезона дождей — на катастрофический 31%.
Парадоксально, но на фоне общего снижения полноводности рек Индия все чаще страдает от внезапных наводнений. Климатологи отмечают, что характер муссонных дождей изменился: вместо равномерных, умеренных осадков теперь наблюдаются длительные засушливые периоды, прерываемые короткими, но чрезвычайно интенсивными ливнями. В условиях хаотичной городской застройки даже небольшой ливень быстро превращается в разрушительное наводнение.
Исследование также выявило смещение времени наступления пиковых паводков. Во многих бассейнах более ранние дожди приводят и к более ранним пикам половодья. Такие изменения создают серьезные проблемы для управления водохранилищами, планирования орошения и работы систем раннего предупреждения о наводнениях, делая их менее эффективными.
Ученые бьют тревогу: гидрологический режим Индии становится все более неустойчивым и непредсказуемым. «Наши результаты сигнализируют о режиме, который становится все более хаотичным», — заявляют авторы исследования. Теперь для Индии жизненно важно срочно пересмотреть правила эксплуатации водохранилищ, модернизировать городские дренажные системы и разработать новые планы по борьбе с засухой, чтобы водная инфраструктура страны могла противостоять вызовам меняющегося климата.
