В индийском штате Махараштра разгорается конфликт вокруг далитов-христиан, которых местные власти во главе с правящей партией Бхаратия Джаната Парти (БДП) обвиняют в незаконном получении государственных льгот. Как сообщает Майкл Гонсалвес из UCA News, церковные лидеры и правозащитники раскритиковали угрозы правительства штата начать судебное преследование против тех, кто, по их мнению, скрывает свою христианскую веру, чтобы пользоваться программой поддержки.
Глава правительства штата Девендра Фаднавис заявил, что против людей из касты далитов, исповедующих религии, отличные от индуизма, буддизма и сикхизма, будут приняты правовые меры. В политических кругах БДП таких людей называют «криптохристианами» — термин, используемый для описания тех, кто следует христианской вере, но официально остается индуистом, чтобы претендовать на социальные привилегии.
Конституция Индии предусматривает систему льгот для далитов, ранее считавшихся «неприкасаемыми». Эта программа включает квоты на рабочие места, финансовую помощь в образовании и места в государственных учебных заведениях. Однако христиане и мусульмане из числа далитов исключены из этой системы на том основании, что их религии формально не признают индуистскую кастовую систему.
Фаднавис, выступая в законодательном совете штата, подчеркнул, что власти намерены не только преследовать «криптохристиан», получивших работу или места в вузах, но и взыскать с них все денежные средства, полученные от государства с помощью «мошеннически оформленных кастовых свидетельств». Он сослался на разъяснение Верховного суда Индии, который якобы подтвердил, что льготы для зарегистрированных каст (далитов) доступны только индуистам, буддистам и сикхам.
Представители церкви указывают на вопиющую несправедливость. «Основная проблема — это несправедливость по отношению к далитам-христианам, которых лишают их прав», — заявил отец Антонирадж Тумма, секретарь Конференции католических епископов Индии. Он напомнил, что еще два десятилетия назад христианские и мусульманские лидеры совместно обратились в Верховный суд с требованием прекратить дискриминацию по религиозному признаку, которая началась с президентского указа 1950 года.
Тот указ изначально предназначался только для индуистов-далитов, но позже был дважды изменен, чтобы включить сикхов и буддистов. Христиане и мусульмане, несмотря на постоянные требования, так и не были добавлены в список. В результате, по словам правозащитников, они сталкиваются с «двойной дискриминацией» — как со стороны общества из-за своего происхождения, так и со стороны государства из-за своей веры. «Около 20 дел, связанных с этой конституционной аномалией, находятся на рассмотрении в Верховном суде уже почти 20 лет. Сама эта задержка уже является отказом в правах», — отметил Тумма.
Старший журналист и правозащитник Джон Даял видит в этом политический мотив. «Похоже, между штатами, управляемыми БДП, и их главными министрами идет соревнование, кто придумает лучшие способы преследования религиозных меньшинств, как христиан, так и мусульман», — сказал он. Даял добавил, что индийские церкви посещают люди всех общин, «не обязательно потому, что они обратились в веру или хотят этого, а в поисках мира и духовной поддержки», и наказывать за это нельзя.
Эту мысль развивает и А. С. Майкл, координатор экуменической группы «Объединенный христианский форум». По его словам, многие люди принимают Иисуса Христа по разным причинам, но продолжают официально оставаться индуистами, буддистами или сикхами. «Это огромная несправедливость, что, несмотря на фундаментальное право исповедовать любую веру по своему усмотрению, правительства — как федеральное, так и на уровне штатов — отказывают в льготах тем, кто сменил веру по собственной воле», — заключил он.
