Каспийское море, крупнейший в мире внутренний водоем, расположенный в центре Евразии, обладает уникальным географическим положением и имеет огромное экологическое и геостратегическое значение, что делает его одним из важнейших природных объектов планеты.
Каспий находится между крупными энергетическими рынками Азии и Европы, становясь все более значимым транспортным и энергетическим коридором. За последние годы в регион были вложены миллиарды долларов для его интеграции в мировую экономику. Новые нефте- и газопроводы, оптоволоконные кабели, автомобильные и железные дороги все активнее связывают Каспийский регион с Восточной Азией, Европой и Южной Азией.
Регион чрезвычайно богат природными ресурсами. По последним данным национальных и международных источников, его подтвержденные запасы нефти оцениваются в 43-45 миллиардов баррелей, а подтвержденные запасы природного газа – в 575-600 триллионов кубических футов. Эти цифры сопоставимы с показателями самых продуктивных морских месторождений мира. Помимо углеводородов, в море обитает более 100 видов рыб, включая находящуюся под угрозой исчезновения белугу, источник ценной черной икры.
Каспийское море также долгое время было источником геополитической напряженности. Пять прибрежных государств – Россия, Казахстан, Туркменистан, Иран и Азербайджан – исторически имели разногласия по поводу управления его ресурсами. Часть этих споров была урегулирована в 2018 году с принятием Конвенции о правовом статусе Каспийского моря. Однако это соглашение оставило нерешенными несколько вопросов, особенно касающихся разграничения ресурсов дна. Споры о морских границах между некоторыми государствами также сохраняются.
Набирает остроту еще одна проблема, требующая гораздо большего внимания: стремительное падение уровня воды в Каспийском море. Согласно спутниковым снимкам и данным Global Water Monitor от NASA, его уровень неуклонно снижается с середины 1990-х годов. Если нынешние тенденции сохранятся, к концу столетия уровень моря может упасть на 9-18 метров. Это представляет собой не только экологический, но и потенциальный геополитический кризис.
Этому снижению способствуют несколько факторов. Волга, обеспечивающая 80 процентов притока воды в Каспий, была значительно зарегулирована на территории России плотинами для создания водохранилищ, что существенно сократило ее сток. Повышение глобальной температуры ускорило испарение, а более сухой региональный климат означает, что осадки больше не пополняют море так, как раньше. Кроме того, ирригационные системы советской эпохи, все еще используемые, продолжают отводить воду, которая в противном случае достигла бы Каспия. В совокупности эти факторы представляют собой опасное сочетание экологических и антропогенных стрессоров.
Экологические последствия уже очевидны. Среды обитания рыб и морских млекопитающих сокращаются, проблема усугубляется повсеместным промышленным и сельскохозяйственным загрязнением. Некоторые виды, такие как каспийский тюлень и различные виды осетровых, уже находятся под угрозой исчезновения, и этот риск будет возрастать, если море продолжит отступать. Хотя экологические проблемы доминируют в большинстве международных дискуссий, необходимо учитывать и серьезные геополитические последствия. Выделяются три основных аспекта.
Во-первых, это влияние на судоходство и энергетические рынки. Каспий все чаще рассматривается как жизненно важный транзитный узел, связывающий Азию и Европу. Уменьшение судоходных глубин может затруднить региональную торговлю. Наиболее мелководные участки – на севере Каспия, вблизи России и Казахстана – особенно уязвимы.
Согласно самым пессимистичным прогнозам, к 2100 году территория размером примерно с Иорданию может превратиться в пустыню или болото. Порты в этих районах не смогут принимать крупные суда, что сместит торговлю к южной части Каспия. Это, вероятно, усилит конкуренцию за судоходные маршруты и инфраструктуру. Страны, такие как Казахстан, зависящие от морских нефтяных месторождений, например Kashagan и Tengiz, могут столкнуться с серьезными логистическими проблемами, если не инвестируют в создание искусственных островов, подводных трубопроводов или шаттл-барж для связи этих месторождений с мировыми рынками.
Во-вторых, это перспектива изменения военно-морской конфигурации в регионе. Россия располагает крупнейшим военно-морским флотом на Каспии, основная база которого находится в Астрахани – городе в одной из самых мелководных зон. Если уровень моря упадет на 18 метров, Астрахань больше не сможет функционировать как военно-морской порт. Это также перережет маршрут Волго-Донского канала, лишив Россию жизненно важного военно-морского сообщения между Каспийским и Черным морями. Это вынудит Москву консолидировать свой флот южнее, в Каспийске и Махачкале, оба города расположены в Дагестане.
Такой перенос потребует не только огромных инвестиций, но и переместит военное присутствие России дальше на юг Каспия, что потенциально может усилить напряженность в отношениях между странами региона. Кроме того, нестабильность в Дагестане делает его рискованным выбором для размещения единственных оставшихся у России военно-морских объектов на Каспии. В прошлом боевики совершали нападения на российские объекты в обоих городах.
В-третьих, высыхание моря может вновь разжечь пограничные споры. По мере отступления воды обнажившаяся суша может привести к новым территориальным претензиям, особенно если эти районы богаты углеводородами. То, что когда-то было спорами о морских границах, может превратиться в спорные земельные претензии. Учитывая историю нерешенных споров о морских границах в регионе, вполне вероятно возникновение новых конфликтов из-за ресурсов, обнажившихся в результате сокращения береговой линии.
Каспийский регион всегда был зоной конкуренции и стратегического значения. Прибрежные государства, несомненно, примут на себя основной удар последствий, если уровень воды продолжит падать. Но более широкий регион – и даже мировые рынки – могут ощутить волновые эффекты. В то время как политики сосредоточены на неотложных горячих точках, таких как Украина, Газа или торговые трения между США и Китаем, они не должны игнорировать менее заметные, но значимые угрозы. Отступающие воды Каспия – это медленно тлеющий кризис, который однажды может перерасти в гораздо более сложную проблему.
