Каждый декабрь Казахстан отмечает не только День независимости, но и годовщину одного из самых знаковых событий в своей новейшей истории – переноса столицы из Алматы в Акмолу, ныне известную как Астана. Решение, принятое в декабре 1997 года, превратило небольшой провинциальный город в то, что президент Касым-Жомарт Токаев сегодня называет «важным центром нашего геополитического региона». Впрочем, оценки новой столицы до сих пор полярны: так, российский урбанист Илья Варламов охарактеризовал ее как «ужасный город, не приспособленный для жизни».
Официально и наиболее широко распространено мнение, что перенос столицы был стратегическим геополитическим ходом. Первый президент Нурсултан Назарбаев, предлагая эту идею еще в 1994 году, и многие западные и российские эксперты видели в этом способ укрепить контроль над северными регионами с преимущественно русскоязычным населением и тем самым противостоять потенциальному влиянию Москвы. Президент Беларуси Александр Лукашенко позже прямо заявил, что этот шаг был «призван отбить у соседних стран охоту претендовать на эти территории», очевидно имея в виду протяженную границу с Россией.
Однако за официальной версией, подкрепленной нейтральными причинами вроде сейсмической опасности Алматы, скрывается другая, менее известная, но, возможно, более весомая – внутриполитическая. Как отмечал журналист французской газеты Le Figaro Франсуа Отье, «для всех казахов политическая жизнь сводится исключительно к внутренней борьбе орд [жузов] и кланов [племен]». По мнению наблюдателей, перенос столицы в Астану, расположенную на территории Среднего жуза, был призван «нейтрализовать агрессивные тенденции Среднего жуза по отношению к Старшему», чей неформальной столицей считалась Алматы.
Вопреки стереотипу о монолитности казахского общества, оно исторически делится на три крупных родоплеменных союза – Старший, Средний и Младший жузы. Старший жуз традиционно занимает южные земли (Алматинская, Жамбылская, Туркестанская области), Средний – северо-восток и центр страны, а Младший – западные регионы. Эта сложная внутренняя структура, где баланс сил между кланами играет ключевую роль, могла стать главной пружиной «великого переезда», изменившего политическую карту Казахстана.
Любопытно, что аргумент о необходимости сдерживания российского сепаратизма частично опровергается действиями самой Москвы. В 2001 году именно российская ФСБ, а не казахстанские спецслужбы, арестовала группу национал-большевиков во главе с Эдуардом Лимоновым, которых обвиняли в планах по отделению северных территорий Казахстана и присоединению их к России. Этот факт заставляет по-новому взглянуть на истинные мотивы, стоявшие за решением о переносе столицы.
Таким образом, грандиозный проект по созданию новой столицы на севере страны предстает не столько ответом на внешние угрозы, сколько тонким маневром в сложной внутриполитической игре, направленным на перераспределение влияния и достижение нового равновесия между казахскими родами. С тех пор отношения в регионе претерпели множество изменений, но та давняя история до сих пор хранит ключи к пониманию современной политики Казахстана.
