По сообщению журналиста Стефана Уттома Розарио, крупнейшее католическое паломничество в Бангладеш оказалось под угрозой из-за опасений верующих по поводу безопасности в преддверии национальных выборов. Ежегодное паломничество к святому Антонию, которое должно состояться у прихода Святого Николая в округе Газипур 6 февраля, пройдет менее чем за неделю до голосования, назначенного на 12 февраля, что вызывает серьезные споры в общине.
Грядущие выборы создали раскол среди католиков – многие сомневаются, стоит ли посещать столь массовое мероприятие в период обострения политической напряженности. «Каждый год тысячи людей, как католиков, так и протестантов, принимают участие в этом паломничестве. Но в этом году контекст несколько иной, ведь выборы уже на следующей неделе», – поделился с EWTN News 45-летний католик Минту Бисвас из епархии Динаджпур.
Бисвас, который ранее ежегодно посещал святыню со своей семьей, в этот раз решил остаться дома. «По сути, на выборах в Бангладеш политические партии используют общину меньшинств в качестве своего козыря. Поэтому во мне живет определенный страх. На этот раз я не поеду», – пояснил он.
Опасения усиливаются на фоне недавней волны нападений на католические учреждения. В ноябре 2025 года самодельные взрывные устройства сработали у собора Святой Марии и колледжа Святого Иосифа в Дакке. А в декабре некая мусульманская группа направила письма с угрозами в два престижных католических колледжа, предупреждая об атаках на «церкви, соборы, часовни и миссионерские учреждения», если те не прекратят предполагаемую деятельность по обращению в свою веру.
Христиане, составляющие менее 1% от 180-миллионного населения Бангладеш, сообщают о росте угроз безопасности после политических потрясений в августе 2024 года. Тогда массовые студенческие протесты вынудили многолетнего премьер-министра Шейх Хасину бежать из страны после 15 лет у власти. В настоящее время страной управляет временное правительство во главе с лауреатом Нобелевской премии мира Мухаммадом Юнусом.
Несмотря на опасения, оргкомитет паломничества ожидает, что, как и в прошлом году, мероприятие посетят около 50 000 человек. Церковные власти направили официальные письма в министерство внутренних дел страны, высокопоставленным чиновникам в округе Газипур и правоохранительным органам с просьбой обеспечить безопасность. «Это религиозное событие, оно не имеет ничего общего с политикой. Мы проинформировали правительство и администрацию, но пока не получили никакого ответа», – рассказал EWTN News на условиях анонимности высокопоставленный священник из архиепархии Дакки.
Священник добавил, что молчание властей можно расценивать как знак согласия, и подчеркнул: «Мы запросили охрану у правительства. Если они не обеспечат безопасность, у нас есть собственные волонтеры, с помощью которых мы сможем это сделать». В то же время некоторые верующие, как 41-летний протестант Авинаш Сорен, сохраняют оптимизм. Он считает паломничество историческим событием для всех христиан Бангладеш и верит, что власти выполнят свой долг.
«Я поеду на паломничество к святому Антонию со своей семьей. Надеюсь, правительство обеспечит максимальную безопасность», – заявил Сорен. Он поблагодарил Католическую церковь за смелость в организации церемонии и выразил уверенность, что препятствий для ее проведения не будет.
Представитель полиции в районе паломничества, Закир Хоссейн, подтвердил 28 января получение письма от церковных властей. «Мы изучаем письмо и место проведения паломничества, проверяем обстановку. Но мы еще не приняли никакого решения. Если правительство даст одобрение, то, конечно, будут приняты максимальные меры безопасности», – сообщил он.
