Будущее стратегически важного для Индии порта Чабахар в Иране оказалось под вопросом после того, как Вашингтон вновь ввёл санкции против Тегерана. Проект, который должен был предоставить Индии выход в Афганистан и Центральную Азию в обход Пакистана, теперь заморожен, несмотря на недавнее потепление в американо-индийских отношениях.
Индия начала инвестировать в развитие порта Чабахар в провинции Систан и Белуджистан ещё в 2015 году, а позже подписала трёхстороннее соглашение с Ираном и Афганистаном о создании транспортного коридора. Проект успешно развивался, и в 2018 году индийская госкомпания India Ports Global Ltd (IPGL) впервые в истории взяла в управление зарубежный порт. Однако выход США из ядерной сделки с Ираном в том же году и возобновление санкций осложнили ситуацию. Вашингтон сделал для проекта исключение, но позже отозвал его, предоставив Индии лишь временное шестимесячное разрешение для сворачивания деятельности, срок которого истёк в апреле.
Нью-Дели готовился к такому сценарию. Правительство заранее перечислило Ирану 120 млн долларов на закупку портового оборудования, чтобы избежать проблем из-за санкций. При этом в бюджет на следующий финансовый год средства на Чабахар не закладывались, в отличие от предыдущих периодов, когда финансирование достигало 400 крор рупий (около 48 млн долларов). В прошлом году руководство IPGL ушло в отставку, а сайт компании был отключён. Индийские власти также рассматривали возможность временной передачи своей доли иранской стороне.
Порт Чабахар имеет для Индии ключевое значение. Он позволяет не зависеть от Пакистана, который регулярно блокирует индийский транзит в Афганистан и страны Центральной Азии. Кроме того, Чабахар – прямой конкурент пакистанского порта Гвадар, расположенного всего в 70 км и построенного на китайские инвестиции. Гвадар считают важным элементом китайского экономического коридора и инструментом усиления влияния Пекина в Аравийском море.
Ситуация в регионе также повышает ценность иранского порта. Отношения Пакистана с правительством талибов в Афганистане обострились, что открывает для Индии возможность укрепить связи с Кабулом. Чабахар мог бы стать основным каналом для поставок гуманитарной помощи в Афганистан, используя построенное индийцами шоссе Зарандж–Деларам.
Проект является частью более крупной инициативы – международного транспортного коридора «Север–Юг» (INSTC), который должен связать Индию с Россией и Северной Европой через Иран. Этот маршрут на 30–40% короче и на 30% дешевле, чем традиционный путь через Суэцкий канал. Для Индии сохранение проекта в Чабахаре – это не только экономический интерес, но и проверка её способности отстаивать стратегическую независимость и реализовывать крупные международные проекты в сложных геополитических условиях.
