Дискуссия об устройстве избирательной системы в Пакистане, начавшаяся с момента основания государства в 1947 году, вновь обострилась. Этот вопрос остается одним из ключевых для конституционного и политического развития страны, определяя как характер демократии, так и положение религиозных меньшинств.
Поводом для возобновления дебатов стал недавний показ в Карачи документального фильма правозащитника Питера Джейкоба «A Separation Refused» («В разделении отказано»). Лента рассказывает об истории борьбы за восстановление в стране совместной избирательной системы, при которой все граждане голосуют вместе независимо от вероисповедания.
После обретения независимости в Пакистане долгое время не было единого подхода к выборам. Конституция 1956 года оставила решение этого вопроса на усмотрение двух частей страны. В результате Восточный Пакистан (ныне Бангладеш) выбрал совместную систему, а Западный Пакистан – раздельную, при которой мусульмане и представители других конфессий голосовали за разных кандидатов. Сторонники раздельного голосования в Западном Пакистане считали, что так лучше защищаются интересы религиозных общин, тогда как на востоке страны совместную систему называли более демократичной.
Первые общенациональные выборы в 1970 и 1977 годах прошли по совместной системе. Однако военный правитель генерал Зия-уль-Хак в рамках своей программы исламизации вернул раздельные электораты. Эта мера, по мнению критиков, привела к политической и социальной изоляции религиозных меньшинств и ослабила демократические институты.
Кампании гражданских активистов, правозащитных и религиозных организаций привели к тому, что в 2002 году правительство генерала Первеза Мушаррафа восстановило совместную систему голосования. Сторонники этой модели утверждают, что она укрепляет национальное единство и заставляет кандидатов обращаться к избирателям всех конфессий, а не только к своей. В качестве примера приводится недавний случай в Карачи, где местный депутат-мусульманин оперативно вмешался в межрелигиозный конфликт, поскольку христиане также входили в его электорат.
Несмотря на возвращение к совместному голосованию, правозащитники настаивают на необходимости дальнейших реформ. Они призывают пересмотреть статьи конституции, которые позволяют занимать посты президента и премьер-министра только мусульманам, а также требуют эффективнее применять норму о защите от религиозной дискриминации в учебных заведениях. В то же время некоторые консервативные группы по-прежнему требуют вернуть раздельную систему. Таким образом, спор о том, каким должен быть Пакистан – инклюзивным демократическим государством или в первую очередь исламским, – до сих пор не завершен.
