В Непале в результате обрушения ледника 26 августа произошло катастрофическое наводнение, которое привело к многочисленным жертвам и значительному экономическому ущербу. Кусок ледника Лангтанг-Лирунг толщиной около полукилометра обрушился в реку, вызвав сейсмический толчок магнитудой 5,2. Это привело к подъёму уровня воды в реке Бхоте-Коси на девять метров. Паводковые воды затем устремились в более крупную речную систему Тришули и достигли территории Индии.
По данным на 5 сентября, в результате стихийного бедствия погибли 1350 человек, ещё 5000 числятся пропавшими без вести. Среди них – местные жители и туристы из 34 стран, в том числе 75 граждан США. Сотни туристов также числятся пропавшими на китайской стороне границы. Предварительный экономический ущерб оценивается в 5 млрд долларов, что составляет около 10% ВВП Непала. Власти страны не считают произошедшее стихийным бедствием и требуют «справедливости и компенсаций» от крупнейших мировых промышленных держав.
Катастрофа привлекла внимание к проблеме таяния ледников в регионе Гиндукуша и Гималаев, которые питают десять крупнейших рек Азии и обеспечивают водой около двух миллиардов человек. По некоторым оценкам, при глобальном потеплении на 1,5°C к концу столетия может исчезнуть треть этих ледников. Гималаи нагреваются примерно вдвое быстрее, чем в среднем по планете. Учёные называют три основных фактора, ускоряющих таяние: сокращение муссонных снегопадов, быстрое таяние существующего ледяного покрова и поглощение большего количества тепла потемневшей поверхностью льда. В период с 2011 по 2020 год ледники в регионе таяли на 65% быстрее, чем в предыдущее десятилетие.
По данным Всемирной метеорологической организации, период с 2015 года стал самым жарким за всю историю наблюдений. Глобальная температура уже выросла на 1,4°C и, по прогнозам, к середине века может достичь отметки 1,8°C, что превышает целевой показатель Парижского соглашения по климату. Усиление природного явления Эль-Ниньо также связывают с общим потеплением, которое делает его более интенсивным и частым.
