26 августа на границе Непала и Китая обвалился ледник вместе со скальными породами. Масса объемом около 20 млн кубометров рухнула с высоты 1200 метров в реку Лхенде. Образовавшийся селевой поток привел к тому, что погибли сотни людей, еще сотни пропали без вести.
Обвал вызвал сейсмическое событие магнитудой 5,2. Уровень воды в реке за полчаса поднялся на 7–9 метров. Поток разрушил пограничные посты, дороги, мосты, гидро- и солнечные электростанции, а также линии электропередачи. Предварительный ущерб оценивают в миллиарды долларов.
Анализ спутниковых снимков показал, что катастрофу спровоцировал обвал ледника вместе с частью коренной породы. Эксперты связывают это с климатическими изменениями: средняя температура в Гималаях растет быстрее, чем в среднем по планете, что нарушает стабильность ледников.
Подобные катастрофы в регионе происходят все чаще. В октябре 2023 года прорвало ледниковое озеро в индийском штате Сикким, а в августе 2024 года – в районе Тхаме в Непале. Однако нынешнее событие по своим масштабам значительно превосходит предыдущие.
Катастрофа нанесла серьезный удар по экономике Непала, которая зависит от гидроэнергетики и туризма. Мощности ГЭС в стране одномоментно сократились на 10%. Среди пропавших без вести много иностранных туристов, что создает риски для туристической отрасли.
Ученые предупреждают, что по мере роста глобальной температуры подобные риски в Гималаях будут только нарастать. Это угрожает инфраструктуре в речных долинах. В долгосрочной перспективе таяние ледников приведет к тому, что сток рек снизится, а это создаст дополнительные проблемы для гидроэнергетики и сельского хозяйства. В свете произошедшего Непалу придется пересматривать свою стратегию развития.
