Шри-Ланка оказалась в эпицентре геополитического противостояния, отказавшись от передовой международной миссии по исследованию океана. Современное судно ООН «Dr Fridtjof Nansen», которое должно было помочь стране в изучении подводных богатств, не получило разрешения на работу в ее водах. Это решение, на первый взгляд лишающее страну ценных данных и технологий, является прямым следствием сложной борьбы за влияние в Индийском океане между Индией и Китаем.
Формальной причиной отказа стало отсутствие в Шри-Ланке стандартной процедуры выдачи разрешений для иностранных исследовательских судов. Однако за этой бюрократической формулировкой скрывается стремление Коломбо избежать обострения отношений с Нью-Дели. Ранее визиты китайских исследовательских кораблей вызывали резкую реакцию Индии, которая видит в них угрозу своей безопасности. Пытаясь найти выход, Шри-Ланка ввела годичный мораторий на заход любых иностранных научных судов, но и после его окончания так и не разработала необходимые правила, что позволило «вежливо» отказать кораблю под флагом ООН и не создавать нового повода для трений с могущественным соседом.
В Организации Объединенных Наций выразили глубокое разочарование, предупредив, что отмена миссии приведет к прямым финансовым потерям для Шри-Ланки в размере более 1 миллиона долларов, а также поставит под угрозу будущие климатические проекты, зависящие от этих данных. По заявлению ООН, следующая подобная возможность для страны может представиться не ранее 2030 года. Таким образом, Шри-Ланка лишилась не только ценной информации о своих рыбных запасах и морских ресурсах, но и шанса подготовить собственных специалистов.
Однако для Шри-Ланки не все потеряно. Альтернативой может стать углубление сотрудничества с Индией, которая активно развивает собственный потенциал в области гидрографии и глубоководных исследований. Индия уже провела около ста гидрографических съемок в водах других стран, включая Мальдивы, Мьянму и саму Шри-Ланку. Движимая целью достичь углеродной нейтральности к 2070 году, страна остро нуждается в доступе к критически важным минералам, в том числе на морском дне.
Технологические амбиции Нью-Дели подкреплены реальными достижениями. В рамках проекта Samudrayan Индия разрабатывает глубоководный обитаемый аппарат «Matsya-6000», способный погружать трех исследователей на глубину до 6000 метров. Ранее индийским специалистам уже удалось успешно испытать оборудование для добычи полиметаллических руд, богатых марганцем, кобальтом, никелем и медью, со дна Индийского океана.
Отношения между Индией и Шри-Ланкой в морской сфере имеют прочную основу. Индийские ВМС и береговая охрана неоднократно приходили на помощь шри-ланкийским рыбакам, а также сыграли ключевую роль в ликвидации последствий крушения контейнеровоза X-Press Pearl у побережья острова в 2021 году. Несмотря на это, между странами существуют и спорные вопросы, в частности, по разграничению континентального шельфа и правам на богатую кобальтом подводную гору Афанасия Никитина, на которую претендуют оба государства.
В сложившихся обстоятельствах стратегическое партнерство с Индией выглядит для Шри-Ланки наиболее прагматичным решением. Учитывая растущий опыт Нью-Дели, его географическую близость и сложные геополитические реалии, совместное освоение океанских ресурсов может стать для Коломбо ключом к экономическому развитию и сохранению хрупкого регионального баланса, не втягиваясь в прямое противостояние мировых держав.
