Узбекистан, чьё население приближается к 40 млн человек, столкнулся с растущим дефицитом воды из-за демографического роста и зависимости экономики от сельского хозяйства. На аграрный сектор, который формирует почти четверть ВВП страны, приходится около 90% всего водопотребления. Ситуацию усугубляет географическое положение: Узбекистан не имеет выхода к морю и сильно зависит от трансграничных рек, в первую очередь Амударьи и Сырдарьи.
По прогнозам, к 2030 году население страны увеличится ещё на 5 млн человек, что повысит общую потребность в воде на 18–20%. На этом фоне климатические изменения делают поставки воды, формируемые за счёт таяния снегов и ледников в горах, всё менее предсказуемыми. Проблема усугубляется неэффективностью инфраструктуры: по оценкам экспертов, до 37% всей поливной воды теряется при транспортировке по каналам.
Для решения проблемы власти модернизируют ирригационные системы. В качестве примера приводят проект в густонаселённой Ферганской долине, где из-за устаревших каналов ежегодно терялось более 1 млрд кубометров воды. При поддержке Всемирного банка и Евросоюза в регионе обновили 365 км каналов и около 1,5 тыс. водорегулирующих сооружений. В результате дефицит воды в охваченных проектом районах сократился на 20%.
Улучшения коснулись более 100 тыс. гектаров сельскохозяйственных земель и облегчили работу примерно 65 тыс. фермеров. В некоторых селениях, таких как Усмонобод, надёжный доступ к воде позволил местным жителям расширить садоводческие хозяйства и получить новые источники дохода. Теперь фермеры могут увереннее планировать сельскохозяйственные работы, не опасаясь засухи в ключевые периоды роста.
Одновременно с внутренними проектами Ташкент развивает региональное сотрудничество по управлению общими водными ресурсами и укрепляет международный диалог. В 2028 году Узбекистан совместно с Фондом ООН в области народонаселения планирует провести Глобальный форум по демографической устойчивости. Ожидается, что на форуме обсудят, как рост населения влияет на потребность в водных, продовольственных и других ресурсах, что позволит правительствам разных стран точнее прогнозировать будущие вызовы.
