Недавняя встреча президента Азербайджана Ильхама Алиева с председателем Народного совета Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедовым в городе Туркменбаши может стать прологом к реализации амбициозного энергетического проекта. Как отмечает в своем анализе старший научный сотрудник Гудзоновского института Люк Коффи, этот визит, последовавший за подписанием в Вашингтоне исторического мирного соглашения с Арменией, вновь вывел на повестку дня строительство Транскаспийского газопровода.
Выбор места встречи глубоко символичен. Туркменбаши – главный каспийский порт Туркменистана и его ворота на Запад – олицетворяет потенциальную переориентацию Ашхабада, который сегодня в основном смотрит на восток. Этот город является перекрестком для товаров, идущих между Азией и Европой, и мог бы стать отправной точкой для экспорта туркменских энергоресурсов в западном направлении, если страна решит избавиться от зависимости от восточных рынков.
Идея Транскаспийского газопровода, который бы соединил Туркменистан через Азербайджан и Южный Кавказ с Европой, обсуждается с 1990-х годов, но до сих пор остается лишь проектом. Инженерных препятствий для прокладки трубы по дну Каспия на расстояние около 280 км немного, однако геополитические вызовы всегда были огромны. В отличие от нефти, которую можно перевозить танкерами, природный газ для морской транспортировки требует дорогостоящего сжижения, что делает трубопровод единственным рентабельным вариантом.
Проект всегда вызывал резкое неприятие со стороны России и Ирана, поскольку он позволил бы международным покупателям обходить их энергетические рынки и транзитные коридоры, подрывая стратегические позиции обеих стран. В течение многих лет Москва и Тегеран использовали дипломатическое и политическое давление, чтобы заблокировать строительство, прикрываясь экологическими проблемами или неясным правовым статусом Каспийского моря. Однако их реальной заботой всегда была потеря доли рынка и политического влияния.
В последние годы ситуация кардинально изменилась. Полномасштабное вторжение России в Украину и последующее стремление Европы сократить зависимость от российских энергоносителей возродили в Брюсселе интерес к Транскаспийскому трубопроводу как к жизнеспособной альтернативе. Азербайджан негласно поддерживает проект, понимая, что это укрепит его статус важнейшего энергетического хаба. Европейские лидеры все чаще рассматривают его как часть долгосрочной стратегии диверсификации.
Для Ашхабада расчеты более сложны. Туркменистан долгое время проявлял крайнюю осторожность, опасаясь недовольства региональных держав и не желая полностью интегрироваться с Западом. Однако экономические реалии становится все труднее игнорировать. В настоящее время страна экспортирует большую часть своего газа в Китай, и в условиях экономической напряженности диверсификация экспорта за счет выхода на европейский рынок была бы очень выгодна. Для государства, известного своей изоляцией, это стало бы стратегическим прорывом.
Складывающаяся ситуация открывает окно возможностей и для американской дипломатии. После посредничества в заключении мира между Арменией и Азербайджаном США получили новый дипломатический импульс в регионе. Этот успех может быть использован для того, чтобы подтолкнуть Туркменистан и Азербайджан к разработке конкретного плана по Транскаспийскому газопроводу. Подобная инициатива хорошо вписывается во внешнеполитическую повестку, дополняя ранее озвученную концепцию «Маршрута Трампа для международного мира и процветания», который должен соединить Турцию через Южный Кавказ с Центральной Азией.
Такой подход имеет прецедент. В 1990-е годы администрация Билла Клинтона активно поддерживала строительство трубопроводов, таких как Баку – Тбилиси – Джейхан. Эти проекты не только открыли каспийские ресурсы для мировых рынков, но и способствовали стабилизации региона. Новая инициатива могла бы аналогичным образом снизить зависимость Европы от российского газа, открыть новые возможности для американских энергетических компаний, исключенных из России санкциями, и укрепить связи с региональными партнерами.
Между тем Россия и Иран, некогда яростные противники проекта, сегодня отвлечены и ослаблены. Москва поглощена войной в Украине, а Тегеран сталкивается с внутренними беспорядками и международной изоляцией. У них вряд ли есть возможность или желание активно препятствовать проекту. Об этом свидетельствуют и новые тенденции: Казахстан, десятилетиями зависевший от российских маршрутов, после начала войны в Украине неуклонно наращивает объемы транспортировки своей нефти через Каспий в Азербайджан.
Все это означает, что момент для решительных действий, возможно, наконец настал. С 1990-х годов не было лучшего шанса реализовать мечту о Транскаспийском газопроводе. В случае постройки он изменит правила игры в регионе: обеспечит энергетическую безопасность Европе, принесет новые доходы Туркменистану и укрепит геополитическую стабильность в Евразии. Единственный оставшийся вопрос – хватит ли политической воли, чтобы воспользоваться этой возможностью, пока она не упущена.
