В Пакистане набирает силу дискуссия о создании новых провинций. В отличие от прежних споров, основанных на этнических и политических разногласиях, теперь в центре внимания – административная эффективность и доступность госуслуг для рядовых граждан.
Главный аргумент сторонников реформы – огромные расстояния, которые отделяют жителей удалённых районов от провинциальных столиц. Это создаёт бюрократические барьеры и замедляет решение насущных проблем. Например, в Пенджабе, провинции с самым высоким уровнем грамотности в стране (66,3%), одновременно насчитывается 9,7 млн детей, не посещающих школу. Решения, принятые в столичном Лахоре, проходят множество инстанций, прежде чем дойти до отдалённых округов, где ситуация с образованием и инфраструктурой остаётся тяжёлой.
Противоположная ситуация в Белуджистане – самой большой по площади и малонаселённой провинции. Низкая плотность населения (менее 43 человек на кв. км) делает крайне затратным обеспечение жителей учителями, медпомощью и дорогами. Централизованное управление из Кветты не учитывает географические особенности региона. Похожие проблемы с «административной дистанцией» испытывают и в провинциях Синд и Хайбер-Пахтунхва.
Одно из предложений предполагает разделить страну на 12–16 административных единиц. Предполагается, что более мелкие провинции со своими ассамблеями, бюджетами и администрациями смогут лучше определять приоритеты развития, исходя из местных нужд. Это также может сделать распределение бюджетных средств более справедливым. Сейчас дотации из федерального центра распределяются в основном пропорционально численности населения, из-за чего экономически важные, но малонаселённые районы часто недофинансированы.
Однако у реформы есть серьёзные препятствия. Создание новых ассамблей, судов и бюрократического аппарата потребует значительных расходов. Кроме того, для изменения границ любой провинции, согласно статье 239 конституции, требуется поддержка двух третей депутатов в обеих палатах парламента и в законодательном собрании самой провинции. Это делает необходимым широкий политический консенсус.
Эксперты подчёркивают, что простое дробление территорий не решит проблему, если оно не будет сопровождаться передачей реальных полномочий на местный уровень, как того требует статья 140A конституции. Без сильных и финансово независимых муниципалитетов реформа рискует лишь продублировать существующую централизованную модель в меньшем масштабе, не приблизив власть к людям.
