Индия продвигает проект строительства одной из крупнейших гидроэлектростанций в мире Upper Siang в штате Аруначал-Прадеш, позиционируя его как стратегический ответ на действия Китая выше по течению реки Брахмапутра. Однако планы по возведению плотины в одном из самых сейсмически активных и экологически хрупких регионов Гималаев вызывают серьёзные опасения у экспертов и протесты местного населения.
Проект мощностью около 11,2 тыс. МВт на реке Сианг, главном индийском русле Брахмапутры, по замыслу Нью-Дели, должен стать геостратегическим буфером. Власти утверждают, что водохранилище объёмом до 14 млрд кубометров позволит Индии противостоять возможным манипуляциям с водными ресурсами со стороны Китая, который строит ещё более крупную ГЭС на реке Ярлунг-Цангпо в Тибете. Индийская сторона опасается, что Пекин сможет как отводить воду в засушливый сезон, так и устраивать внезапные сбросы.
Критики проекта ставят под сомнение его оборонительную ценность. Строительство займёт около десятилетия, и всё это время недостроенные сооружения будут уязвимы для наводнений, оползней или преднамеренного сброса воды с китайской стороны. Кроме того, эффективность плотины как «щита» будет зависеть от множества труднопрогнозируемых факторов, включая уровень воды в водохранилище и способность операторов предугадать события за пределами индийской границы.
Наибольшую тревогу вызывают геологические и экологические риски. Штат Аруначал-Прадеш находится в зоне высочайшей сейсмической опасности. Восточные Гималаи – тектонически активный регион, где в 1950 году уже произошло разрушительное Ассамское землетрясение магнитудой 8,6. Эксперты предупреждают, что строительство гигантской плотины в таких условиях требует гораздо более тщательной оценки, чем стандартные экологические экспертизы.
Угрозу усугубляет изменение климата: таяние ледников и экстремальные осадки увеличивают частоту прорывных паводков. Катастрофа на ГЭС «Тиста-3» в штате Сикким в 2023 году, разрушенной в результате такого паводка, показала, насколько уязвима гималайская гидроэнергетика. Проект Upper Siang также приведёт к затоплению более 15 тыс. кв. км лесов, которые составляют 82% бассейна реки и отличаются уникальным биоразнообразием.
Против проекта активно выступают местные общины коренного народа ади. По предварительным оценкам, под затопление попадут не менее 16 деревень, что напрямую затронет около 10 тыс. человек, а косвенно – до 100 тыс. Жители более 27 деревень выступили против проведения изыскательских работ. Весной для охраны геодезистов были привлечены вооружённые силы, что вызвало новые протесты. Для народа ади река Сианг является священной, и её перекрытие грозит потерей не только земель предков, но и культурной идентичности.
Противники строительства призывают правительство приостановить работы до проведения независимой комплексной оценки всех рисков для всего речного бассейна. Они настаивают, что аргументы о национальной безопасности не должны служить предлогом для игнорирования экологических угроз и мнения людей, для которых этот регион является домом. По их мнению, без должной осторожности проект Upper Siang может не защитить от одной катастрофы, а стать причиной другой.
