Министр образования Индии Дхармендра Прадхан подал в отставку 25 июля, взяв на себя «моральную ответственность» за утечки с единого государственного экзамена для поступления в медицинские вузы (NEET). Его уход стал следствием многодневных протестов молодежи по всей стране и первым случаем, когда министр в правительстве Нарендры Моди покинул свой пост под давлением общественности.
Протестное движение возглавили студенты и молодые специалисты, иронично назвавшие себя «Народной партией тараканов» (Cockroach Janata Party). Они координировали свои действия через социальные сети, где сатирические ролики и видео столкновений с полицией быстро становились вирусными. Основные акции проходили на площади Джантар-Мантар в Нью-Дели, но волнения охватили и такие штаты, как Махараштра, Ассам и Западная Бенгалия.
Поводом для недовольства стали не только утечки с экзамена NEET, но и ряд студенческих самоубийств на фоне экзаменационного стресса и общие сбои в системе образования. Протестующие заявляли о системном кризисе, который выражается в падении качества образования, нехватке рабочих мест и эрозии меритократии из-за кумовства и политического покровительства.
Правительство сначала пыталось ограничиться кадровыми перестановками в ведомствах, которые отвечают за проведение экзаменов. Однако непрекращающиеся демонстрации вынудили господина Прадхана уйти. В своем заявлении об отставке он не стал прямо связывать ее с экзаменационным скандалом, а объяснил свое решение желанием не дать «антинациональным силам» использовать ситуацию.
Отставка министра стала, по мнению наблюдателей, важным событием в индийской политике. Она показала, что организованные гражданские акции способны заставить власть пойти на уступки даже в условиях сильной централизации. Этот случай ставят в один ряд с массовыми протестами фермеров, которые ранее также вынудили правительство пересмотреть свою политику. Произошедшее говорит о том, что общественное давление становится все более весомым инструментом контроля над властью вне электоральных циклов.
