Конфликты из-за водных ресурсов могут в скором времени стать основным источником разногласий между государствами, вытеснив на второй план существующие пограничные споры. Бывший глава армии и президент Пакистана Первез Мушарраф еще в 1990 году во время учебы в Королевском колледже оборонных исследований отмечает в исследовательской работе, что проблема вод Инда несет потенциал для будущего конфликта. Вода все чаще признается важным аспектом противостояний, включая текущий конфликт на Украине, где она используется как оружие, становится жертвой и спусковым крючком для эскалации. События на Украине демонстрируют, как водные ресурсы и инфраструктура могут становиться целями, приводя к нарушению основных услуг водоснабжения.
После террористической атаки 22 апреля 2025 года в Пахалгаме, где были убиты индуистские туристы, Индия приняла решение приостановить действие Договора по водам Инда (IWT) 1960 года. Заявляется, что действие договора приостанавливается немедленно до тех пор, пока Пакистан убедительно и необратимо не откажется от поддержки трансграничного терроризма. Приостановка действия договора означает его временную заморозку. Премьер-министр Индии Нарендра Моди заявляет, что Индия выявит, отследит и накажет каждого «террориста» и их пособников. Пакистан расценивает приостановку Индией Договора по водам Инда после нападения на туристов в Кашмире как «акт войны» и добавляет, что готов ответить «всей мощью по полному спектру национальной силы».
В мире существует несколько крупных «горячих точек», где проблемы с водой могут спровоцировать конфликты между странами. К ним относятся бассейны рек Инд и Брахмапутра (Индия-Китай), система реки Инд (Индия-Пакистан), бассейн Нила (Египет, Судан, Эфиопия), бассейн Тигра и Евфрата (Турция, Сирия, Ирак), бассейн реки Иордан (Израиль, Иордания, Палестина, Сирия, Ливан), реки Амударья и Сырдарья (Кыргызстан, Таджикистан, Узбекистан, Казахстан, Туркменистан), река Меконг (Китай, Мьянма, Лаос, Таиланд, Камбоджа, Вьетнам), бассейн озера Чад (Нигерия, Нигер, Чад, Камерун), бассейн реки Колорадо (США-Мексика), река Кабул, приток Инда (Афганистан–Пакистан), река Гильменд (Афганистан–Иран) и река Днепр (Украина-Крым).
Планы Китая в отношении реки Инд, которая также берет начало в Тибете, остаются неизвестными. Если Китай решит перенаправить воды Инда, то Кашмир и Пакистан столкнутся с нехваткой воды. Инд обеспечивает около 54% водных потребностей Пакистана и орошает примерно 71% его земель. Хотя Пакистан и Китай являются давними и прочными союзниками, потребность в воде для жизни может оказаться важнее таких отношений, когда речь идет о собственных гражданах.
Изменение климата по всему миру приводит к более быстрому таянию ледников, чем предсказывалось ранее. Ледники Тибетского нагорья, источника многих рек, питающих Азиатский субконтинент, тают быстрее, чем ледники в любой другой части мира. За последние три десятилетия ледники в Тибете сократились на 15%, и ситуация может ухудшиться в будущем из-за глобального потепления. Обширные ледники Тибетского нагорья, огромные подземные источники и большая высота делают Тибет крупнейшим в мире хранилищем пресной воды после полярных ледяных шапок. Практически все крупные реки Азии, за исключением Ганга, берут начало на Тибетском нагорье. Даже два основных притока Ганга текут из Тибета. Китай имеет амбициозные планы по строительству плотин и других проектов на реках, впадающих в Индию. Наиболее критичным из них является проект по отводу Брахмапутры. Могучая река берет начало в хребте Кайлас в Тибете (Ярлунг Цангпо) и течет на восток на 16 000 км.
Договор по водам Инда считается одним из самых щедрых в мире соглашений о разделе водных ресурсов. Индия полагает, что Пакистан не действует добросовестно и отвечает на щедрость Индии не благодарностью, а продолжающимся кровопролитием через прокси-войну. Индия проявляла долгое терпение, которое, по мнению некоторых, Пакистан и мир воспринимали как признак слабости. Теперь предел терпимости достигнут. Выбор Индии приостановить действие договора, а не полностью выйти из него, возможно, оставляет надежду на изменение поведения со стороны Пакистана. В отличие от этого, Китай проводит агрессивную одностороннюю политику и отказывается вести переговоры о соглашениях по разделу воды с кем-либо из своих соседей ниже по течению. На Брахмапутре Китай строит суперплотину, крупнейшую из когда-либо задуманных, вблизи сейсмически активной границы с Индией, что потенциально создает водную бомбу замедленного действия.
Индия является страной верхнего течения, а Пакистан — нижнего, что означает контроль Индии над стоком рек. Договор предоставляет Индии доступ к водам трех восточных рек: Рави, Беас и Сатледж. Пакистан, в свою очередь, получает воды трех западных рек: Инд, Джелам и Ченаб. Индия может использовать западные реки для производства гидроэлектроэнергии и для ограниченного сельского хозяйства, но не может строить инфраструктуру, которая ограничивает сток этих рек в Пакистан или перенаправляет их воды.
Пакистан сильно зависит от воды западных рек для своего сельского хозяйства и энергетики и не имеет альтернативных источников воды. Экономика Пакистана в значительной степени аграрная: сельское хозяйство составляет 24% ВВП страны и обеспечивает 37,4% занятости, согласно последнему экономическому обзору Пакистана за 2024 год. Статистическое бюро страны сообщает, что большинство населения прямо или косвенно зависит от сельскохозяйственного сектора.
В прошлом Индия реагировала на террористические акты, предположительно спонсируемые Пакистаном, мягко и нерешительно, возвращаясь к обычному ведению дел в течение нескольких месяцев. Считается, что Пакистан посредством прокси-войны стремится «истечь кровью Индию тысячей порезов». Существует мнение, что Индии следует использовать водные ресурсы как рычаг давления на Пакистан там, где это наиболее чувствительно – в вопросе доступа к «воде жизни». Индия до сих пор позволяла Пакистану пользоваться бесперебойным потоком вод из рек Инд, Джелам и Ченаб. Пакистану необходимо дать понять, что каждый акт террора будет напрямую влиять на доступ к «воде жизни». Водный ресурс может быть использован как мощное оружие для экономического удушения страны и влияния на выживание населения.
Если для Пакистана лозунг «Кашмир — яремная вена Пакистана» означает жизненную важность региона из-за средств к существованию, обеспечиваемых индийскими водами, текущими в Пакистан, то в интересах самого Пакистана развивать добрососедские отношения. Поддержание мирных связей с Индией помогло бы обеспечить непрерывный и беспрепятственный поток этих критически важных вод для выживания населения. Выражение «Кашмир — яремная вена Пакистана» рассматривается как национальный лозунг, из которого Пакистан стремится черпать военную, политическую и религиозную силу, чтобы отвлечь внимание от внутренних проблем. Возможно, фразу «Кашмир — яремная вена Пакистана» следует изменить на «Индийская вода — яремная вена Пакистана». Пакистану необходимо перестать цепляться за устаревшие риторические метафоры и двигаться вперед, признавая реальность. Индийские реки, впадающие в Пакистан, должны нести послание: «Вода мира будет течь до тех пор, пока Пакистан ведет себя подобающим образом».
