В августе 2021 года, когда Афганистан погрузился в хаос из-за коллапса правительства и бегства его лидеров, бывший президент Хамид Карзай принял беспрецедентное и неожиданное решение остаться в стране. На фоне всеобщей паники, когда тысячи жителей Кабула устремились в аэропорт, напуганные новостями о полном выводе американских войск, Карзай опубликовал спокойное, но настоятельное видеообращение, в котором он призывает «Талибан» защитить людей.
В тот переломный момент, когда правительство исчезло, а талибы еще не установили полный контроль, семья Карзая могла столкнуться с любой участью. Их жизни висели на волоске. Кабул не забыл страшную картину 1996 года, когда после прихода талибов к власти тело последнего прокоммунистического президента Наджибуллы было подвешено на столбе уличного светофора.
В видеообращении рядом с Карзаем появились его три дочери – Малалай, Дурхани и Назо. Их светлые волосы и бледные лица странным образом вызывали ассоциации с потерянными княжнами последнего русского царя. Однако, в отличие от Романовых, чья династия завершилась изгнанием и казнью, Карзай не отступал, а вступал в новую фазу своей политической жизни.
Когда-то Карзай воспринимался как ставленник Вашингтона, символ иностранного вмешательства, что подрывало его авторитет среди афганцев, выступавших против американского присутствия. Но его решение остаться в Кабуле в 2021 году среди хаоса придало ему новую легитимность, которой не обладало его президентство, поддерживаемое США.
С момента падения афганского правительства Карзай продолжает поддерживать контакты с афганцами, иностранными дипломатами и лидерами «Талибана», активно используя социальные сети, несмотря на сообщения об ограничениях его передвижения и публичных выступлений. Это создает определенное ощущение нормальности для афганского общества и оставшихся в стране союзников США.
Внезапный и хаотичный вывод американских войск при администрации Байдена, закрытие посольства США, некогда крупнейшего в регионе, и разрыв дипломатических отношений создали стратегический вакуум, который стремятся заполнить Китай, Россия и Иран. Однако недавние изменения в подходе Вашингтона породили некоторую надежду на большую стабильность в регионе, особенно на фоне возрождения угроз со стороны боевиков, включая «Аль-Каиду» и «Исламское государство-Хорасан».
Недавно Залмай Халилзад, главный переговорщик по афганскому урегулированию при администрации Дональда Трампа, впервые с момента захвата власти талибами в 2021 году вернулся в Кабул, что сигнализирует о тихой перекалибровке американской политики. Кроме того, Вашингтон незаметно отменил вознаграждение в 10 миллионов долларов за информацию, ведущую к поимке Сираджуддина Хаккани, исполняющего обязанности министра внутренних дел в правительстве талибов и лидера влиятельной сети Хаккани.
Признаки позитивных изменений появляются и в Кабуле. В качестве жеста доброй воли талибы освободили гражданина США и убрали антиамериканские лозунги и блокпосты вокруг заброшенного посольства США. Неясно, являются ли эти шаги подлинным сигналом к открытости, но Вашингтон не может их игнорировать.
Некоторые американские политики, сторонники жесткой линии, такие как советник по национальной безопасности Майкл Уолтц, выступают за ограниченное присутствие США для борьбы с терроризмом и сдерживания китайского влияния, в то время как другие предпочитают более осторожный, но вовлеченный подход, основанный на экономических стимулах. Ясно одно: стратегия неучастия больше не является жизнеспособной.
Миллиарды долларов американского оружия, оставленного в Афганистане, в сочетании со стратегической важностью авиабазы Баграм делают восстановление дипломатического присутствия в стране привлекательным. Вашингтон мог бы возобновить дипломатические каналы, даже если это будет лишь ограниченная миссия третьей стороны в Кабуле.
Взаимодействие не означает признания «Талибана», а скорее создание основы для диалога – подобно Секции интересов США на Кубе до восстановления формальных отношений. Целевые экономические стимулы, такие как разблокирование части замороженных афганских активов в обмен на поддающиеся проверке улучшения в области прав человека, могли бы предоставить рычаги воздействия без ущерба для американских интересов.
Без прямого взаимодействия Вашингтон рискует стать пассивным наблюдателем в регионе, который он когда-то формировал. Хотя Катар и ОАЭ выступали в качестве посредников, у США есть рычаг влияния в лице Карзая, который первым познакомил афганскую общественность с американской политикой. Для миллионов афганцев он остается символом более свободной эпохи, когда женщины могли получать образование и работать.
Некоторые критики утверждают, что пребывание Карзая у власти, омраченное обвинениями в коррупции и неэффективном управлении, подорвало его авторитет. Другие сомневаются, обладает ли он реальным влиянием при правлении талибов или взаимодействие с ним носит лишь символический характер. Однако его глубокие связи со всем спектром племенных и политических сил Афганистана предоставляют ему рычаги, которыми не обладает ни один другой афганский лидер или иностранный посредник. Как пуштунский лидер, Карзай имеет влияние даже на преимущественно пуштунский «Талибан», что делает его ключевой фигурой в любом будущем мирном процессе.
Еще одним серьезным поводом для критики Карзая является его резкое неприятие политики США и напряженные отношения с бывшими президентами Джо Байденом и Бараком Обамой. Карзай когда-то использовал образ афганской женщины, чтобы возражать против ночных рейдов, бомбардировок и жертв среди гражданского населения. Тем не менее, несмотря на эти трения, взаимодействие с США необходимо для Афганистана, учитывая острую потребность страны в сильных союзниках и долгосрочной стабильности.
Карзай также подвергался критике внутри страны и за рубежом за то, что называет талибов «братьями». Хотя это спорно, в сложившемся контексте такая позиция была неизбежной. Война уносила бесчисленные жизни, и при понимании, что Соединенные Штаты не останутся навсегда, необходимо было искать точки соприкосновения. Отстранив Карзая от мирных переговоров с талибами, США, возможно, упустили решающую возможность для урегулирования между бывшим правительством и «Талибаном». Но это уже история.
Путь вперед требует многоуровневой дипломатии. Карзай это понимает, и его влияние не просто историческое; оно заключается в его способности ориентироваться в текущей борьбе за власть в Афганистане. «Талибан» может контролировать страну, но внутри движения сохраняется глубокий раскол. За внешним единством скрываются трения, особенно между группировкой Хаккани, глубоко укоренившейся в военном ландшафте Афганистана, и базирующимся в Кандагаре руководством во главе с верховным лидером Хайбатуллой Ахундзадой, относительно новым игроком, консолидирующим власть. Пока Вашингтон обсуждает свой подход, Карзай уже ориентируется в этих линиях разлома. Его связи с Хаккани, сложившиеся во время их совместного сопротивления советским войскам, создают основу для доверия, и он по-прежнему сохраняет корни в Кандагаре, историческом центре афганской власти.
