Совет прессы Индии (PCI) – ключевой орган, призванный защищать и поддерживать свободу печати в крупнейшей демократии мира – находится на грани полного распада. Квазисудебная структура, отвечающая за журналистскую этику, бездействует уже больше года, с 5 октября 2024 года, когда истек срок полномочий ее 14-го состава. Все последующие попытки сформировать новый, 15-й совет для продолжения его работы наталкивались на непреодолимые препятствия.
Кризис рискует усугубиться в ближайшие дни. Срок полномочий нынешнего председателя, судьи Ранджаны Пракаш Десаи, истекает 16 декабря 2025 года, даже с учетом полугодового продления. Если ее мандат не будет продлен вновь или не будет назначен преемник, Совет останется «обезглавленным», что создаст серьезную институциональную проблему. В настоящее время, помимо председателя и секретаря, в состав входят лишь пять действующих членов, назначенных в декабре 2024 года, в то время как полный состав совета должен насчитывать 28 человек, включая 13 профессиональных журналистов и редакторов.
Возникает вопрос, кто будет осуществлять надзор за огромным медиапространством Индии, насчитывающим более 100 000 зарегистрированных печатных изданий на различных языках. При этом в стране работают около 400 спутниковых новостных каналов и сотни тысяч новостных порталов и цифровых платформ. Ирония заключается в том, что PCI уполномочен контролировать только газеты, периодические издания и информационные агентства. Все остальные средства массовой информации, включая телевидение и интернет-СМИ, остаются вне его юрисдикции.
Более того, полномочия самого Совета весьма ограничены. Он может получать и рассматривать жалобы на нарушение профессиональной этики со стороны изданий или отдельных журналистов, но его возможности по применению санкций невелики. В то же время PCI имеет право делать замечания в адрес государственных органов, если их действия могут быть расценены как посягательство на свободу прессы. В медиасообществе давно звучат призывы расширить полномочия Совета, распространив их на все новостные платформы.
Нынешний паралич был спровоцирован изменением правил формирования совета. Нововведение предполагало отбор членов не от национальных союзов журналистов, а от различных пресс-клубов. Многие общеиндийские журналистские организации выступили категорически против, утверждая, что пресс-клубы являются скорее досуговыми объединениями, часто с локальным охватом, и в их состав могут входить люди, не имеющие отношения к журналистике, – ученые, писатели и даже дипломаты.
По мнению протестующих, такие представители не смогут должным образом отстаивать интересы профессионального сообщества. В отличие от пресс-клубов, национальные союзы журналистов объединяют работников СМИ со всей страны и являются подлинными выразителями их интересов. Несогласные с реформой организации обратились в суд, что еще больше усложнило ситуацию и фактически заморозило процесс формирования нового состава Совета прессы.
