Профильный комитет по вопросам местного самоуправления законодательного собрания Пенджаба утвердил законопроект «О запрете детских браков», устанавливающий единый минимальный возрастной порог для вступления в брак на уровне 18 лет. До настоящего времени в провинции действовали нормы закона 1929 года, позволявшие женщинам выходить замуж с 16 лет, в то время как для мужчин планка уже составляла 18 лет. Несмотря на возражения части членов комитета, документ был одобрен и в ближайшее время будет вынесен на финальное голосование в региональный парламент.
Законодательная инициатива направлена на борьбу с ранними браками, устранение гендерной дискриминации и усиление системы защиты детей в провинции. Представители религиозных меньшинств осторожно приветствовали нововведения, выразив надежду, что новый закон поможет сократить число случаев насильственного обращения в веру и принудительных браков, от которых часто страдают девушки из христианских и индуистских общин. По оценкам правозащитных организаций, ежегодно жертвами подобных действий в Пакистане становятся около тысячи несовершеннолетних.
Актуальность проблемы подчеркивается недавним решением Федерального конституционного суда, который в марте признал законным брак 13-летней христианки с 30-летним мужчиной. Этот вердикт спровоцировал массовые протесты. Лидеры общин опасаются, что судебный прецедент может легализовать практику похищения детей их будущими мужьями. Архиепископ Карачи Бенни Марио Травас отметил, что масштаб акций протеста свидетельствует о глубокой обеспокоенности граждан и требует немедленного пересмотра позиции судебных органов.
На фоне протестов депутат Фалбус Кристофер внес в парламент Пенджаба еще один законопроект, касающийся реформы брачного законодательства для христиан. Предлагается изменить нормы, принятые еще в 1872 году в колониальный период, которые не менялись более полутора веков. Для Пенджаба этот вопрос является критическим, так как в провинции проживает около 80 процентов всего христианского населения страны. Юристы и духовенство настаивают на проведении дополнительных консультаций для обеспечения легитимности новых правовых актов.
В настоящее время минимальный возраст вступления в брак в 18 лет для обоих полов уже закреплен в провинциях Синд, Белуджистан, а также в федеральной столичной территории Исламабада. Единственным регионом Пакистана, где для женщин сохраняется норма в 16 лет, остается провинция Хайбер-Пахтунхва.
