Как сообщает RFE/RL со ссылкой на материал Дода Хаттака, посредническая роль Пакистана в отношениях между Ираном и США подверглась жесткой критике после появления сведений о размещении иранских военных самолетов на авиабазе Нур Хан близ Равалпинди. Исламабад оказался в центре дипломатического скандала, который ставит под сомнение его способность балансировать между интересами Вашингтона и Тегерана. Пакистанское внешнеполитическое ведомство назвало сообщения прессы вводящими в заблуждение, подчеркнув, что иранская техника прибыла в страну в период действия режима прекращения огня и не имеет отношения к каким–либо военным планам.
Ситуация вызвала резонанс в американском истеблишменте. Сенатор–республиканец Линдси Грэм заявил, что в случае подтверждения этой информации Вашингтону потребуется полная переоценка роли Пакистана как посредника. По данным телеканала CBS, ссылающегося на анонимные источники, Исламабад мог предоставить свои аэродромы для защиты иранской авиации от возможных ударов со стороны США. Белый дом и Госдепартамент пока не представили официальных комментариев, однако инцидент вновь поднял вопрос о так называемой двойной игре Пакистана – стратегии, за которую страну критиковали еще во время войны в Афганистане.
В последние месяцы правительство премьер–министра Шахбаза Шарифа последовательно демонстрировало лояльность Дональду Трампу. В октябре Исламабад даже выдвинул инициативу о номинировании Трампа на Нобелевскую премию мира за его усилия по урегулированию конфликта на Ближнем Востоке. Пакистанские власти также приветствовали действия Вашингтона по достижению перемирия между Индией и Пакистаном. Эти шаги позволили Исламабаду занять позицию ключевого коммуникатора, по просьбе которого США временно приостановили операцию «Epic Fury» против иранских военных целей.
Однако растущее влияние Пакистана вызывает скепсис у региональных конкурентов и части экспертного сообщества. В Индии указывают на то, что Исламабад использует статус посредника лишь как тактическое прикрытие для получения финансовой и военной помощи от США. Как отмечает политический аналитик Аиша Сиддика, пакистанские стратеги извлекают выгоду из каждой паузы в американских операциях, подобных миссии по защите судоходства в Ормузском проливе. По ее мнению, Исламабад стремится закрепить за собой статус незаменимого игрока в Персидском заливе, невзирая на риски втягивания в прямое противостояние.
Географическое положение страны создает уникальные возможности, но одновременно накладывает серьезные обязательства. Эксперты Центра стратегических и современных исследований отмечают, что Пакистан находится под перекрестным давлением со стороны Вашингтона, Кабула и Эр–Рияда. Аналитики Фонда Карнеги за международный мир подчеркивают, что столь заметная посредническая роль является рискованной ставкой. Хотя успех может принести экономические дивиденды и иностранные инвестиции, любая неудача в балансировании между интересами Ирана и его арабских соседей грозит Пакистану дипломатической изоляцией и дестабилизацией экономики.
