Убийство бывшего премьер-министра Индии Раджива Ганди в мае 1991 года в штате Тамилнад стало поворотным моментом в геополитической истории Южной Азии. Это событие не просто потрясло регион, но и фактически предопределило исход многолетнего гражданского конфликта на Шри-Ланке. Дхармалингам Сиддхартхан, один из ветеранов тамильского движения и ныне лидер Демократического тамильского национального альянса (DTNA), в свое время отмечал, что этот шаг лишил борьбу тамилов исторической перспективы. Убийство Ганди превратило Индию из потенциального союзника и посредника в бескомпромиссного противника радикальных группировок, лишив их шансов на политический успех.
Геополитические корни вмешательства Нью-Дели в дела соседнего государства уходят в эпоху холодной войны. В 1980-х годах президент Шри-Ланки Джуниус Ричард Джаявардене взял открытый курс на сближение с Вашингтоном, игнорируя интересы безопасности Индии. Коломбо активно искал военную поддержку у Китая, Пакистана, Израиля и ЮАР, а также вел переговоры о предоставлении инфраструктуры в стратегическом порту Тринкомали для нужд Военно-морских сил США. В этих условиях премьер-министр Индии Индира Ганди четко обозначила региональные приоритеты Нью-Дели, дав понять, что присутствие враждебных внешних сил у индийских границ недопустимо.
Подготовка тамильских повстанческих групп индийскими спецслужбами изначально не преследовала цель расчленить Шри-Ланку. Как объяснял тамильским лидерам специальный посланник Индиры Ганди Гопаласвами Партасарати, Нью-Дели всегда выступал за территориальную целостность соседней страны. Индия стремилась взять под контроль разрозненные военизированные группировки, чтобы не допустить их использования третьими странами, и одновременно заставить Коломбо пойти на компромисс – предоставить тамильскому меньшинству автономию в рамках единого государства.
Однако обе стороны конфликта недооценили стратегические риски. Сменивший Джаявардене президент Ранасингхе Премадаса занял жесткую антииндийскую позицию и пошел на тайные поставки оружия группировке «Тигры освобождения Тамил-Илама» (ТОТИ), чтобы ускорить вывод индийского миротворческого контингента. В свою очередь руководство ТОТИ во главе с Велупиллаи Прабхакараном, опасаясь возвращения индийских войск в случае победы Раджива Ганди на выборах, приняло решение о его ликвидации.
Убийство индийского лидера стало катастрофическим просчетом сепаратистов, который полностью лишил их внешней легитимности и поддержки со стороны Нью-Дели. Гражданская война на острове завершилась в мае 2009 года полным военным разгромом ТОТИ и гибелью Прабхакарана. Спустя десятилетия после этих событий индо-ланкийское соглашение 1987 года по-прежнему остается единственной международно признанной основой для урегулирования этнического конфликта на Шри-Ланке, хотя его полная реализация до сих пор саботируется Коломбо, а тамильское население острова продолжает рассчитывать на дипломатическую поддержку со стороны Индии.
