Проект гидроэлектростанции «Дулхасти-II» стал новым поводом для разногласий между Индией и Пакистаном в рамках их давнего гидрополитического противостояния. Индия продвигает строительство объекта на реке Ченаб в округе Киштвар. Исламабад видит в этом шаге угрозу своей водной безопасности и нарушение ключевых положений Договора о водах Инда, который Дели в одностороннем порядке приостановил.
Индия заявляет, что строит русловую ГЭС мощностью 260 МВт. Однако проект, помимо прочего, предполагает создание инфраструктуры для накопления воды и регулирования стока. Это усиливает операционный контроль Индии над рекой Ченаб, которая относится к западным рекам, имеющим стратегическое значение для Пакистана. Согласно договору 1960 года, Пакистан имеет преимущественные права на использование вод западных рек бассейна Инда. Индия может строить на них гидроэнергетические объекты, но при условии, что они не будут существенно влиять на потоки, идущие вниз по течению.
Для Пакистана, чьё сельское хозяйство критически зависит от предсказуемости речных стоков, даже кратковременное регулирование потока со стороны Индии создаёт серьёзные риски. Опасения усугубляются тем, что Индия перестала делиться гидрологическими данными. Эта информация необходима пакистанской стороне для прогнозирования паводков, управления ирригационными системами и планирования сельскохозяйственных работ.
Действия Индии вызывают особую тревогу на фоне климатических изменений. Таяние гималайских ледников и всё более непредсказуемый характер муссонов делают речные системы региона нестабильными. В этих условиях отсутствие сотрудничества и обмена данными повышает риски для миллионов людей, живущих ниже по течению.
С юридической точки зрения Договор о водах Инда не предусматривает механизма односторонней приостановки. Решения Постоянной палаты третейского суда ранее подтверждали необходимость строгого соблюдения Индией её обязательств по западным рекам. Эксперты опасаются, что односторонние действия Индии могут привести к эрозии международного права в области управления трансграничными водными ресурсами и нормализовать практику использования воды как инструмента давления.
