Амбициозная цель Индии войти в число развитых стран к 2047 году оказалась под угрозой из-за системного кризиса в государственном школьном образовании. На фоне планов по использованию «демографического дивиденда» ветхая инфраструктура, нехватка учителей и низкое качество обучения в школах, где учатся более половины детей страны, создают серьёзные риски для экономического будущего Индии.
Почти 58% индийских школьников – свыше 140 млн человек – посещают государственные или субсидируемые государством учебные заведения. Для жителей сельской местности и малообеспеченных семей такие школы часто являются единственной возможностью дать детям образование, а также получить доступ к программам поддержки, включая бесплатное питание. Однако за расширением доступа к образованию не последовало повышение его качества.
Многие школы находятся в плачевном состоянии: здания разрушаются, в них нет стабильного водоснабжения и работающих туалетов. Компьютерные классы зачастую закрыты, а спортивные площадки заброшены. Проблема усугубляется острой нехваткой постоянных квалифицированных учителей. Школы вынуждены нанимать временных сотрудников, что не позволяет выстроить полноценный учебный процесс. Ситуацию осложняет и то, что педагогов регулярно привлекают к непрофильной работе, например к проведению выборов или переписи населения.
Несмотря на то что расходы на образование остаются национальным приоритетом, их уровень не соответствует заявленным целям. Финансирование сектора составляет около 4% ВВП при рекомендованном показателе в 6%. За последние 12 лет доля расходов на образование в федеральном бюджете сократилась с 4,6% до 2,5%. В рамках политики по укрупнению за последнее десятилетие в стране закрыли или объединили около 87 тыс. школ, что в ряде случаев ограничило доступ к образованию для детей из отдалённых районов.
На фоне общего упадка в системе государственного образования выделяется сеть элитных центральных школ, таких как Kendriya Vidyalayas и Jawahar Navodaya Vidyalayas. Они обеспечивают высокий уровень подготовки, но охватывают лишь небольшую часть учащихся. Эксперты отмечают, что этот разрыв между «островами благополучия» и массовой школой лишь подчёркивает глубину системных проблем и растущее неравенство. По их мнению, без масштабной модернизации всей системы государственного образования Индия рискует не реализовать свой экономический потенциал.
