Индийская государственная компания Indian Rare Earths Limited (IREL) отчиталась о доналоговой прибыли, превысившей 10 млрд рупий (около $120 млн). Финансовые успехи компании, основанной более 70 лет назад, вновь привлекли внимание к стратегии первого премьер-министра Индии Джавахарлала Неру, который видел в освоении редких земель и атомной энергии основу для индустриализации страны.
Выступая на открытии завода IREL в городе Алува в 1950-х годах, Неру отмечал, что предприятие важно не столько как источник рабочих мест, сколько как качественный шаг в научное и промышленное будущее. Он подчёркивал, что завод работает с веществами, которые будут играть ключевую роль в развитии – или уничтожении – человечества. Уже в первый год работы предприятие показало небольшую прибыль, и премьер предвидел её дальнейший рост.
В своей речи Неру напомнил, что в 1948 году власти учредили Комиссию по атомной энергии, наделив её беспрецедентной для госоргана автономией. Это позволило ведомству обходить бюрократические процедуры при найме персонала, строительстве и закупках оборудования. Именно такая гибкость, по мнению аналитиков, помогла Индии со временем освоить полный ядерный топливный цикл, несмотря на международные санкции и технологические ограничения.
Неру одним из первых осознал стратегическое значение редкоземельных минералов и монацита, которые сегодня критически важны для атомной энергетики, электроники, возобновляемых источников энергии и электромобилей. Он наладил диалог с властями штата Траванкор-Кочин, дипломатично убедив их в необходимости передать контроль над стратегическими ресурсами на национальный уровень.
Премьер-министр считал науку инструментом государственного строительства и стремился сделать сложные темы доступными для широкой аудитории. В своих выступлениях он использовал юмор и самоиронию, в частности сравнивая учёных с «верховными жрецами древности», которые «пугают публику» сложной терминологией. При этом Неру предостерегал от превращения учёных в закрытую касту, неподконтрольную обществу, подчёркивая, что ни один эксперт или институт не должен быть выше общественной критики.
