Китай отправит пакистанского астронавта на свою орбитальную станцию «Тяньгун». Он станет первым иностранцем, который посетит китайский космический аванпост. Этот полёт призван укрепить стратегические связи Пекина и Исламабада, а также демонстрирует растущую роль космоса в региональной политике.
Как сообщило Управление программы пилотируемых полётов КНР, астронавт из Пакистана прибудет на станцию на корабле «Шэньчжоу-24», а вернётся на Землю на «Шэньчжоу-23». Такая схема предполагает короткую миссию в рамках ротации экипажей. Кто именно полетит, пока не решено: подготовку в Пекине прошли два кандидата – Мухаммад Зишан Али и Хуррам Дауд. Точная дата запуска также не названа.
Пакистанский астронавт будет работать на станции как специалист по полезной нагрузке – его задачей станет проведение научных экспериментов. Управлять кораблём и основными системами станции будут китайские члены экипажа. Предоставляя Исламабаду доступ к своей космической программе, Пекин подчёркивает готовность делиться технологиями с ключевыми партнёрами. Китай развивал свою станцию самостоятельно после того, как его не допустили к участию в проекте МКС.
За этим событием внимательно следят в Индии, которая развивает собственную пилотируемую программу «Гаганьян» и планирует в будущем построить свою станцию. В отличие от Пакистана, который воспользуется китайскими технологиями, Нью-Дели делает ставку на полную независимость в запусках своих астронавтов. Оба подхода показывают, что космические достижения становятся важным фактором национального престижа и международного влияния.
Даже краткосрочный визит требует сложной технической подготовки. Специалистам предстоит адаптировать для гостя место в спускаемой капсуле, системы жизнеобеспечения и скафандр, а также провести полное обучение действиям в нештатных ситуациях. Продолжительность миссии, по неподтверждённым данным, составит около недели.
