В преддверии ноябрьских выборов в законодательное собрание индийского штата Бихар сотни тысяч, а потенциально и миллионы граждан, могут быть лишены права голоса. Причиной стала «Специальная интенсивная ревизия» избирательных списков, инициированная Избирательной комиссией Индии. По предварительным оценкам, более 640 тысяч из 76 миллионов избирателей штата уже рискуют не попасть в списки, так как отсутствовали во время проверки или не смогли предоставить необходимые документы.
Для подтверждения своего права голоса каждый житель Бихара теперь обязан предъявить один из 11 строго определенных документов. Эта задача оказывается непосильной для многих в одном из самых социально и экономически неблагополучных штатов страны. Ситуацию усугубляет тот факт, что более 7% населения – в основном трудовые мигранты – часто находятся на заработках за пределами Бихара и физически не могли пройти проверку.
Требования Избирательной комиссии вызывают недоумение. В список обязательных документов вошли, например, удостоверение госслужащего, свидетельство о рождении, выданное до 1987 года, загранпаспорт, аттестат о среднем образовании или документы на владение землей. Однако, согласно официальной статистике, госслужащих в штате всего 1,57%, аттестат есть лишь у 14,71% населения, а 65% сельских семей не владеют землей. Таким образом, большинство граждан просто не имеют требуемых бумаг.
Парадоксально, но самые распространенные в Индии удостоверения личности – биометрическая карта Aadhaar, необходимая для получения госуслуг и открытия банковских счетов, старая карта избирателя и продуктовая карточка для получения льготного зерна – были признаны недостаточным доказательством для включения в списки избирателей.
Правозащитники бьют тревогу, заявляя, что новая процедура равносильна массовому лишению граждан их конституционного права. Существуют опасения, что под предлогом выявления «подозреваемых иностранных граждан» власти могут отказать в регистрации мусульманскому населению, заподозрив их в незаконной миграции из Бангладеш или Непала.
Кроме того, общественные активисты и журналисты, такие как Йогендра Ядав и Аджит Анджум, вскрыли факты мошенничества при сборе данных. По их сведениям, сотрудники избирательных участков зачастую заполняли анкеты без ведома и согласия самих избирателей. По некоторым оценкам, до 25% всех заполненных форм могут быть сфальсифицированы. Наблюдатели указывают на возможную политическую подоплеку, предполагая, что ревизия проводится в интересах правящей партии «Бхаратия джаната парти» (BJP).
Процедура ревизии была оспорена в Верховном суде Индии. Истцы утверждают, что действия комиссии нарушают закон о выборах и основной принцип всеобщего избирательного права. В свою очередь, комиссия настаивает на необходимости ревизии, так как последняя проводилась в 2003 году, и заявляет о своем праве требовать «достоверные доказательства гражданства». Суд не остановил процесс, но рекомендовал проявить гибкость и рассмотреть возможность приема карт Aadhaar и других распространенных документов.
Лидеры оппозиции выступили с резкой критикой. Депутат парламента Рахул Ганди обвинил Избирательную комиссию в попытке «украсть голоса» по сценарию, уже опробованному в других штатах. А лидер партии «Раштрия джаната дал» Теджасви Ядав даже предложил оппозиционным силам бойкотировать предстоящие выборы в Бихаре в знак протеста.
