Индо-Тихоокеанский регион, обширное пространство от восточного побережья Африки через Индийский океан до западной и центральной частей Тихого океана, охватывающее такие страны, как Корея, Япония, Австралия, государства Юго-Восточной Азии, Индия, Пакистан и страны Персидского и Аравийского заливов, становится все более значимой ареной мировой геополитики. Эта концепция, часто рассматриваемая как американский конструкт и получившая широкое распространение во время президентства Трампа после ее формулирования такими деятелями, как бывший премьер-министр Японии Синдзо Абэ примерно в 2007 году, ставит Китай в центр этого региона, превращая Индо-Тихоокеанский регион в модель для анализа оспариваемого международного лидерства.
Исторически внешняя и оборонная политика США в Индо-Тихоокеанском регионе строилась на представлении об американском превосходстве, поддерживаемом ключевыми союзниками, включая Японию, Южную Корею и Австралию. Однако сегодня это превосходство оспаривается подъемом Китая, особенно его активностью в Южно-Китайском море. Поворотным моментом стал 2013 год, когда земснаряд Tianjing начал намыв территории на рифе Куартерон для строительства военной базы, что стало предвестником появления множества подобных объектов вокруг островов Спратли и прилегающих рифов. Эти действия подчеркивают претензии Китая в рамках «девятипунктирной линии», простирающейся далеко на юг к северному побережью Борнео, которую Пекин считает своей сферой влияния.
Быстрый рост и укрепление потенциала Народно-освободительной армии Китая (НОАК) позволяют Пекину оспаривать региональное господство США, что приводит к многочисленным локальным инцидентам со странами, имеющими выход к «девятипунктирной линии», включая Филиппины, Малайзию, Индонезию и Вьетнам. В течение последнего десятилетия американские вооруженные силы, действующие с баз, окружающих прибрежный Китай, часто вступали во взаимодействие с силами НОАК в ходе учений по «свободе навигации».
Китай и Соединенные Штаты придерживаются кардинально различных взглядов на свои роли в регионе. Китай часто позиционирует себя как ведущую нацию среди стран Юго-Восточной Азии, подчеркивая важность сосуществования, активной торговли и культурного взаимодействия. Пекин рассматривает свое военное присутствие как необходимое условие для защиты своих торговых путей в Южно-Китайском море и жизненно важных проливов. Это современное воплощение древнего Шелкового пути через инициативу «Один пояс, один путь» (BRI), нацеленную на создание множества торговых маршрутов, связывающих Китай с миром. Данная стратегия подкрепляется значительными усилиями в области «мягкой силы», а также культурными и торговыми связями, опираясь на многовековое традиционное присутствие Китая в регионе, прерванное лишь революцией 1949 года и последующей самоизоляцией до конца 1970-х годов.
В отличие от этого, Соединенные Штаты рассматривают Китай через призму стратегического мышления времен холодной войны, видя в нем потенциальную угрозу со стороны растущей сверхдержавы. Этот подход является продолжением американской доктрины времен Корейской и Вьетнамской войн. В военном отношении США придерживаются политики сдерживания, располагая базами в Корее, Японии, на Гуаме, Филиппинах, в Сингапуре и Австралии — стратегии, действующей более 70 лет. Однако в экономическом плане американская экономика глубоко интегрирована с китайской, что создает существенный политический диссонанс. Риторика, например, утверждения о том, что Китай намерен силой захватить Тайвань, используется Вашингтоном для оправдания своей текущей политической линии.
Эти противоположные взгляды подпитывают постоянную напряженность и активность в регионе. Такая динамика является ключевым катализатором для соглашений, подобных AUKUS, трехстороннему пакту безопасности между Австралией, Великобританией и США, в первую очередь направленному на сдерживание Китая. Этот пакт также втягивает Великобританию, несмотря на ее сокращающиеся военные возможности, в дела Индо-Тихоокеанского региона и вынуждает Австралию инвестировать в чрезвычайно дорогие стратегические платформы. Критики полагают, что Австралии было бы целесообразнее использовать более дешевые тактические платформы, предназначенные для береговой обороны и защиты морских путей. Предполагаемая слабость австралийской стратегии в рамках AUKUS стала очевидна, когда флотилия ВМС НОАК, возможно, включавшая атомную подводную лодку, совершила плавание вокруг Австралии и провела учения с боевой стрельбой вблизи коммерческого воздушного пространства в Тасмановом море. Сообщается, что прошло почти две недели, прежде чем австралийский фрегат HMAS Stuart смог начать наблюдение за китайскими судами, что подчеркивает аргументы о потребности Австралии в маневренных системах береговой обороны, а не в атомных подводных лодках.
Внимание также обращено на другие давние региональные соглашения, такие как Четырехсторонний диалог по безопасности (Quad), в который входят США, Австралия, Индия и Япония. Зачастую существует неверное понимание Quad, который функционирует скорее как дипломатическая группа, нежели формальное партнерство в сфере безопасности. Quad испытывает трудности с поддержанием своей актуальности, особенно учитывая расходящиеся интересы его членов. Возникнув как механизм реагирования на чрезвычайные ситуации в Индо-Тихоокеанском регионе после цунами 2004 года, его цели носили эпизодический характер. Хотя США когда-то стремились укрепить военные отношения с Индией через Quad, Индия с тех пор демонстрирует большую независимость в своей оборонной политике. В последнее время Quad превратился в форум для обсуждения вопросов изменения климата, реагирования на стихийные бедствия, морской безопасности, инфраструктуры и кибербезопасности. Основные интересы Индии, по-видимому, связаны с ее ролью в БРИКС и укреплением связей с Россией, ее главным поставщиком военной техники и страной, которой она поставляет легкое вооружение. Quad не рассматривается как военный альянс, и, учитывая, что он уже однажды был заморожен, его долгосрочное выживание как организации остается под вопросом.
В то время как Китай сосредоточился на построении торговых и культурных связей, большинство стран Юго-Восточной Азии стремятся сохранять нейтралитет между Пекином и Вашингтоном, позиция, которую Индонезия описывает как «плавание между двумя рифами». Однако введение бывшим президентом США Трампом пошлин в отношении азиатских стран нанесло значительный ущерб американо-региональным отношениям, вызвав серьезные опасения еще до их официального объявления и породив страхи перед ненужной региональной рецессией. В результате такие страны, как Индонезия, Малайзия и Таиланд, теперь быстрее движутся в экономическую орбиту Китая. Недавние визиты доброй воли председателя КНР Си Цзиньпина в Камбоджу, Малайзию и Вьетнам дополнительно иллюстрируют эту тенденцию.
Хотя Белый дом может интерпретировать возросшее взаимодействие азиатских стран с Государственным департаментом по поводу новых торговых соглашений как успех, такая точка зрения, возможно, упускает из виду растущую благосклонность, которую Китай получает из-за последствий тарифной политики. Эти тарифы рассматриваются некоторыми наблюдателями как одна из самых значительных внешнеполитических ошибок США за более чем столетие, создавшая вакуум, который китайское влияние теперь умело заполняет. Дипломатический подход Китая, характеризующийся искусным применением «мягкой силы» и тонким пониманием региональных особенностей, находит хороший отклик в регионе. В отличие от этого, американская дипломатия часто воспринимается как непоследовательная, часто меняющая направление и тем самым создающая неопределенность. Например, президент Обама продвигал Транстихоокеанское партнерство (TPP), но президент Трамп вывел из него США, подорвав региональное доверие. Теперь БРИКС предлагает привлекательную перспективу для лидеров региона: Индонезия недавно стала полноправным членом, а Малайзия и Таиланд присоединились в качестве партнеров БРИКС.
Нынешняя администрация США сталкивается с трудностями в оказании влияния, например, в продолжающемся индо-пакистанском конфликте, и испытывает сложности с выработкой решений по российско-украинской войне, одновременно подвергаясь критике за свою роль в конфликте в Газе. Военные действия, такие как бомбардировки Йемена, как представляется, лишены ясной стратегической ценности для США. Американские стратеги акцентируют внимание на Тайване как на крупной горячей точке, хотя реальная непосредственная опасность может быть меньше, чем предполагается. Распространенной критикой является то, что американским дипломатам не хватает глубокого понимания истории, культуры и географии региона, и они не в состоянии осознать реальную обстановку, очевидную сегодня в крупных городах Юго-Восточной Азии.
В конечном счете, стратегическая конкурентоспособность США в Индо-Тихоокеанском регионе может оказаться скорее «бумажным тигром», чем реальной силой, при этом возникают вопросы об эффективности американского вооружения в боевых условиях, что наводит на мысль о значительной роли пропаганды в поддержании имиджа США. Растет понимание того, что эра Pax Americana должна уступить место новым реалиям многополярного мира. Это требует от США разработки новой доктрины, которая позволила бы сосуществовать в изменившемся глобальном ландшафте, — тема, заслуживающая серьезного обсуждения среди ученых и аналитических центров до конца текущего десятилетия.
