Международное исследование пролило свет на причины и последствия разрушительного наводнения в Гималаях, произошедшего в октябре 2023 года. Катастрофа затронула обширные территории вдоль реки Тиста и в ее окрестностях в индийском штате Сикким. Ученые из девяти стран, включая исследователей из Университета Цюриха, провели детальный анализ причин, механизмов и последствий этого каскадного наводнения, а также восстановили точное время начала катастрофы.
3 октября 2023 года примерно 14,7 миллиона кубических метров замороженного материала морены обрушились в озеро Саут Лхонак, вызвав волну высотой до 20 метров, напоминающую цунами. Последующий прорыв ледникового озера привел к выбросу около 50 миллионов кубических метров воды — объема, достаточного для заполнения 20 тысяч олимпийских бассейнов. Наводнение нанесло колоссальный ущерб на протяжении 385-километровой долины, смыв около 270 миллионов кубических метров осадков и разрушив инфраструктуру, включая гидроэлектростанции на реке Тиста. В результате катастрофы погибли по меньшей мере 55 человек, еще 70 числятся пропавшими без вести.
Как отмечает Кристиан Хуггель, соавтор исследования и руководитель группы по изучению окружающей среды и климата в Университете Цюриха, это событие стало тревожным напоминанием о уязвимости высокогорных регионов к последствиям изменения климата. Таяние вечной мерзлоты и нестабильность скальных, ледовых и моренных структур создают серьезные риски для таких территорий.
Исследователи использовали современные научные методы, включая анализ высококачественных спутниковых снимков, цифровых моделей рельефа и численных симуляций, чтобы детально восстановить ход событий. Сейсмические данные помогли определить точное время обрушения морены, а геоморфологический анализ позволил оценить объемы воды и осадков, выброшенных в результате катастрофы. Комбинация спутниковых технологий и физических моделей дала полную картину произошедшего и его долгосрочных последствий.
Ашим Саттар, ведущий автор исследования и бывший постдокторант Университета Цюриха, а ныне доцент Индийского технологического института в Бхубанешваре, подчеркивает, что использование высококачественных данных дистанционного зондирования было ключевым для понимания сложных процессов и каскадных эффектов наводнения. Он также отмечает, что междисциплинарное сотрудничество ученых сыграло важную роль в оценке масштабов катастрофы.
Наводнение не только разрушило инфраструктуру, включая пять гидроэлектростанций, но и вызвало масштабную эрозию и осаждение наносов, что серьезно повлияло на жизнь местных фермеров и бизнесов. Саттар подчеркивает, что результаты исследования указывают на острую необходимость создания систем раннего предупреждения и укрепления международного сотрудничества для решения подобных проблем.
Исследование также показало, что нестабильность морены была заметна за несколько лет до катастрофы, с ежегодными смещениями до 15 метров. Это подчеркивает важность скоординированного мониторинга критически важных высокогорных районов и принятия превентивных мер, которые могли бы смягчить последствия.
Ученые предупреждают, что подобные катастрофы могут участиться в будущем из-за роста температуры, что увеличивает риск прорывов ледниковых озер. Хуггель отмечает, что случай с озером Саут Лхонак должен стать сигналом для более серьезного отношения к климатическим рискам в горных регионах по всему миру. Саттар добавляет, что необходимо улучшить моделирование и оценку рисков, а также разработать устойчивые стратегии адаптации для минимизации будущих катастроф.
Команда исследователей призывает к усилению регулирования строительства гидроэлектростанций в зонах высокого риска, улучшению мониторинга ледниковых озер и внедрению систем раннего предупреждения. Исследование предоставляет важные данные, которые могут помочь местным сообществам лучше подготовиться к растущим вызовам, связанным с изменением климата.
