Власти самой густонаселенной провинции Пакистана – Пенджаба – сделали важный шаг в защите прав детей, приняв указ «Об ограничении детских браков 2026». Документ устанавливает единый минимальный возраст для вступления в брак на уровне 18 лет как для юношей, так и для девушек. Нарушения этого закона отныне классифицируются как серьезные уголовные преступления, не подлежащие освобождению под залог или примирению сторон.
Новый закон направлен на защиту прав всех девочек, однако особое значение он имеет для христианских и индуистских общин. Правозащитники надеются, что указ станет действенным инструментом в борьбе с похищениями, насильственными обращениями в ислам и принудительными браками несовершеннолетних девочек из религиозных меньшинств. Ранее похитители часто заявляли, что после принятия ислама девушка не может быть возвращена родителям-немусульманам, а брак считался действительным с момента достижения ею половой зрелости, независимо от официального возраста.
Указ, опубликованный 12 февраля, был издан губернатором Пенджаба Салимом Хайдером Ханом, поскольку законодательное собрание провинции в тот момент не заседало. Все дела по таким преступлениям будут рассматриваться исключительно Судом сессий в ускоренном порядке – в течение 90 дней. Представительство структуры «ООН-женщины» в Пакистане приветствовало это решение, подчеркнув, что для долгосрочных изменений необходимы «эффективное внедрение, строгое правоприменение и вовлечение общества».
Принятие закона стало результатом многолетних требований со стороны христианских и других религиозных меньшинств. Пенджаб, где проживает около 120 миллионов человек и значительная часть христианского населения страны, теперь следует примеру провинции Синд, где аналогичный закон уже действовал. Это должно закрыть опасную лазейку, когда несовершеннолетних девочек похищали в Синде и перевозили в Пенджаб, чтобы обойти более строгие законы. «Ожидается, что новый указ остановит подобную межпровинциальную практику», – заявил Атта-ур-Рехман из Национальной комиссии по справедливости и миру Конференции католических епископов Пакистана.
Новый указ отменяет колониальный закон 1929 года, который разрешал девушкам выходить замуж с 16 лет. Наказания за нарушения были значительно ужесточены: теперь виновным грозит до семи лет тюрьмы и штраф в размере 1 миллиона рупий (около 2700 долларов США). Ответственность также предусмотрена для регистраторов браков и опекунов, поощряющих такие союзы.
Несмотря на прогресс, правозащитники выражают обеспокоенность. Сохраняется тревожная судебная тенденция, при которой суды в делах о насильственных браках иногда игнорируют официальные документы о возрасте, выданные Национальным управлением баз данных и регистрации (NADRA), и полагаются на результаты медицинских осмотров. По мнению критиков, это подрывает правовую защиту и позволяет легализовать похищения.
Ярким примером проблемы стал недавний случай в Лахоре, когда суд передал 13-летнюю христианку Марию Шахбаз 30-летнему мусульманину, которого семья обвиняла в похищении, насильственном обращении в веру и женитьбе. Судьи признали брак действительным, несмотря на предоставленные родителями документы о рождении дочери. По данным правозащитных организаций, ежегодно в Пакистане около 1000 девочек из религиозных меньшинств становятся жертвами принудительных обращений и браков.
В то же время на федеральном уровне также наблюдаются сдвиги. Ранее президент Асиф Али Зардари подписал закон, устанавливающий брачный возраст в 18 лет на столичной территории Исламабада, несмотря на противодействие со стороны Совета исламской идеологии, который счел эту норму противоречащей шариату. Эксперты подчеркивают, что, хотя указ в Пенджабе является значительным достижением, для полной реализации защиты детей необходимы дальнейшие реформы в системе правосудия, особенно в части проверки возраста в делах, связанных с обращением в веру.
