Индия приступает к масштабному расширению военно-воздушной и военно-морской базы на острове Большой Никобар, что, согласно материалам изданий «The Hindu» и «Live Law», станет ключевым элементом обеспечения безопасности в Бенгальском заливе и южной части Индийского океана. Проект под кодовым названием «INS Baaz» оценивается в 720 миллиардов рупий (около 7,6 миллиарда долларов). Эта инициатива направлена на укрепление экономических и геополитических позиций Дели в рамках государственных программ «Look East» и «Act East», призванных усилить влияние страны в Юго-Восточной Азии.
Географическое положение архипелага определяет его стратегическую значимость: остров находится в 1200 километрах от Малаккского пролива. Через этот узкий морской путь проходит около 60% мировой морской торговли, включая основную часть поставок энергоносителей в Китай, Японию и Южную Корею. Создание на Никобарских островах современного порта, аэропорта и логистических хабов позволит Индии контролировать важнейшие торговые артерии и трансформировать регион в мощный перевалочный узел.
База «INS Baaz», введенная в эксплуатацию в 2012 году, изначально располагала взлетно-посадочной полосой длиной 1050 метров. Текущий проект предусматривает ее увеличение сначала до 1800 метров, а затем до 3000 метров. Это позволит принимать любые типы воздушных судов, включая тяжелые транспортные самолеты и истребители Су-30МКИ, оснащенные ракетами «БраМос». Особая роль отводится размещению патрульных самолетов P-8I «Нептун». Эти машины, оборудованные датчиками для обнаружения субмарин, противокорабельными ракетами «Гарпун» и торпедами, способны вести разведку в радиусе более 1200 морских миль, что значительно расширяет возможности Индии по сбору разведданных и противолодочной борьбе.
Развитие военной инфраструктуры сопровождается серьезной критикой со стороны экологов и правозащитников. Проект комплексного освоения Большого Никобара может привести к выручке от одного до пяти миллионов деревьев и расчистке 244 квадратных километров лесных угодий, что угрожает уникальному биоразнообразию региона. Под угрозой исчезновения оказались привычные места обитания и жизненный уклад коренных племен шомпенов и никобарцев. Национальное зеленое управление Индии уже распорядилось провести пересмотр экологических аспектов проекта, что привело к временным задержкам в его реализации.
Политические оппоненты действующего правительства, в частности президент партии «Индийский национальный конгресс» Сония Ганди, указывают на процессуальные нарушения при подготовке проектной документации. Согласно ее заявлениям, власти не провели должных консультаций с Национальной комиссией по зарегистрированным племенам и советами коренных народов. Особую критику вызывает план компенсационного лесоразведения: вместо уничтоженных тропических лесов правительство планирует высадить деревья в штате Харьяна, который находится в тысячах километров от архипелага и обладает совершенно иным климатом. Ситуация осложнилась тем, что часть земель в Харьяне, зарезервированных под посадку лесов, уже была выставлена на аукцион для добычи полезных ископаемых.
Несмотря на протесты и продолжающиеся судебные разбирательства в Высоком суде Калькутты, официальный Дели рассматривает проект как фундамент для реализации долгосрочной дорожной карты военно-морской авиации до 2047 года. План подразумевает создание авиационного крыла флота численностью до 400 самолетов собственной разработки, что должно закрепить за Индией статус главного гаранта безопасности в акватории Индийского океана.
