Очередное охлаждение в отношениях между Индией и Непалом произошло на фоне разногласий по вопросам дипломатического протокола и споров о суверенитете над перевалом Липулех, сообщает издание The Kathmandu Post. Намеченный на середину мая визит первого заместителя министра иностранных дел Индии Викрама Мисри в Катманду был отложен. Официальной причиной названа занятость индийского дипломата, однако источники в дипломатических кругах указывают на отказ премьер-министра Непала Балена Шаха принять гостя.
Позиция Катманду основывается на строгом соблюдении иерархии: согласно международной практике, высокопоставленный чиновник министерства может проводить переговоры с коллегой аналогичного ранга, но не с главой правительства. С точки зрения непальской стороны, встреча с премьер-министром может носить лишь характер визита вежливости, исключающего обсуждение государственных дел. Подобная жесткость в соблюдении регламента стала неожиданностью для Нью-Дели, который традиционно придерживается концепции «старшего брата» в отношениях с соседями по региону, рассчитывая на особый статус и определенные уступки в вопросах протокола.
Нынешняя политическая линия Непала связывается с приходом к власти Балена Шаха – представителя нового поколения политиков, опирающегося на протестный электорат. С момента вступления в должность Шах последовательно избегает встреч с иностранными представителями, чей ранг ниже уровня министра иностранных дел. Ранее он уже отклонил запросы на аудиенцию от высокопоставленных чиновников из США, игнорируя рекомендации собственного кабинета министров о необходимости поддержания диалога с ключевыми партнерами – Индией, Китаем и Соединенными Штатами.
На фоне дипломатических трений обострился давний территориальный спор вокруг перевала Липулех, расположенного на стыке границ Индии, Непала и Китая. Катманду настаивает, что согласно Сугаульскому договору 1816 года, заключенному между Непальским королевством и Британской Индией, эта территория принадлежит ему. Нью-Дели, обладающий фактическим контролем над перевалом, утверждает, что британские власти позже пересмотрели границы, включив Липулех в состав своих владений.
Для Индии этот участок имеет критическое геостратегическое значение как пункт наблюдения на границе с Китаем и важный маршрут для индуистских паломников, направляющихся к озеру Манасаровар в Тибете. Недавнее соглашение между Пекином и Нью-Дели о возобновлении паломничества через Липулех вызвало резкий протест со стороны администрации Балена Шаха, которая считает любые двусторонние договоренности по этой территории без участия Непала нарушением своего суверенитета.
Конфликт перешел в активную фазу в 2019 году, когда Индия опубликовала новую политическую карту, включив в нее спорные районы Калапани, Липулех и Лимпиядхура. В ответ правительство Непала внесло поправки в конституцию и утвердило собственную карту, закрепив за собой эти земли. Индийская сторона назвала этот шаг неоправданной политизацией вопроса, подчеркнув, что территориальные споры должны решаться путем диалога, а не односторонними действиями.
Китай, выступающий третьей стороной в этом узле противоречий, предпочитает сохранять нейтралитет. Несмотря на неоднократные просьбы Катманду не использовать Липулех для торговли и транзита без согласования с непальской стороной, Пекин продолжает развивать логистические проекты с Индией. Китайское руководство дает понять, что признает наличие территориальных претензий Непала, но настаивает на их исключительно двустороннем урегулировании с Нью-Дели, отдавая приоритет экономическому сотрудничеству с более крупным соседом.
