Мировое потребление угля стабилизировалось на исторически высоких уровнях, вопреки прогнозам о скором отказе от этого вида топлива. Ключевым фактором стала переориентация рынка на Азию: сегодня более 80% всего угля добывается и сжигается в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
За последние два десятилетия мировой энергобаланс существенно изменился. В начале 2000-х годов на долю угля приходилось около 23% в структуре первичного энергопотребления, сейчас – порядка 27%. Этому предшествовал 13-летний «суперцикл», в ходе которого мировое потребление выросло примерно на 70%. После 2013 года темпы роста замедлились, но потребление не начало снижаться, а вышло на плато.
Главная трансформация рынка носит географический характер. Если в начале века на США и Европу приходилось около 40% мирового потребления угля, то сейчас их совокупная доля упала до 10%. На Западе от угля отказываются из-за развития возобновляемой энергетики, «сланцевой революции» в США и политических решений. В то же время в Азии наблюдается противоположная тенденция.
Китай потребляет 56% всего угля в мире, и за последнее десятилетие его аппетиты выросли ещё на 15%. Активно наращивают угольную генерацию Индия, Индонезия, Филиппины, Вьетнам и Бангладеш. Эти страны используют уголь для поддержания высоких темпов экономического роста, электрификации и развития инфраструктуры. Учитывая, что их угольные электростанции значительно новее западных, ожидать их скорого закрытия не приходится.
В других регионах мира – России и странах СНГ, Латинской Америке, на Ближнем Востоке и в Африке (за исключением ЮАР) – потребление угля остаётся стабильно низким. Таким образом, речь идёт не о глобальном отказе от угля, а о перераспределении: выбывающие мощности на Западе компенсируются ростом на Востоке.
Аналитики отмечают, что решения климатических конференций влияют на финансирование проектов, но будущее угля определяют национальные стратегии. Для многих стран Азии уголь остаётся инструментом обеспечения энергетической безопасности, борьбы с бедностью и залогом социального благополучия. В условиях геополитической напряжённости он также выполняет роль «страховки» на случай перебоев с поставками других энергоресурсов. Поэтому утверждения о скором конце «угольной эры» представляются преувеличенными.
