Верховный комиссар Индии Сантош Джа, выступая на саммите по инновациям и лидерству в Коломбо, заявил, что период неопределенности в вопросе строительства сухопутного моста между двумя странами должен быть завершен. Дипломат подчеркнул, что создание постоянного транспортного соединения через Полкский пролив способно фундаментально изменить экономическую географию региона. По оценке Дели, проект превратит Шри-Ланку в стратегический логистический узел, обеспечив эффект, который недоступен при простом расширении портовых мощностей или модернизации аэропортов.
Дискуссия о строительстве моста или тоннеля между индийским Рамешварамом и ланкийским Талайманнаром продолжается десятилетиями. Впервые на официальном уровне проект, известный как «Мост Ханумана», был представлен в 2002 году. Позже индийская сторона подготовила детальное обоснование стоимости работ, которая оценивается в 3,6 млрд долларов. Исторические корни идеи уходят в конец XIX века, когда британская колониальная администрация изучала возможность строительства 35-километровой переправы для транспортировки рабочих на чайные и каучуковые плантации острова.
Несмотря на очевидные экономические перспективы, проект регулярно сталкивается с политическим сопротивлением в Шри-Ланке. Оппоненты строительства апеллируют к рискам утраты суверенитета и усиления зависимости от Дели. В ответ на это сторонники интеграции приводят пример дамбы Джохор–Сингапур, которая ежедневно обеспечивает проезд 350 тысяч человек и 100 тысяч автомобилей. В докладе Центра политических альтернатив (CPA) под названием «Наведение мостов через Полкский пролив» указывается, что сухопутная связь позволит ланкийским компаниям войти в производственные цепочки южной Индии, что особенно важно для развития северных и восточных провинций острова.
Экономисты Гаяша Самаракун и Муттукришна Сарванантхан в своей работе для издательства Routledge также подчеркивают потенциал проекта в части снижения транспортных издержек и стимулирования торговли. По их мнению, мост повысит конкурентоспособность порта Коломбо в сфере обслуживания индийского транзита. После финансового кризиса и дефолта 2022 года прагматичный подход к использованию выгодного географического положения становится для Коломбо – вопросом выживания экономики, а не только предметом дипломатического торга.
Нынешнее правительство Шри-Ланки пока сохраняет осторожность в высказываниях, однако давление со стороны экономических реалий нарастает. Индия остается крупнейшим торговым партнером и ключевым инвестором острова, и Дели дает понять, что не намерен допускать усиления влияния других игроков в непосредственной близости от своих границ. В этих условиях руководству в Коломбо предстоит решить, готово ли оно преодолеть исторические фобии ради долгосрочного процветания региона.
