Спустя десятилетие после убийства блогера Авиджита Роя религиозными фанатиками в Дакке, климат для свободы светской мысли в Бангладеш остается мрачным. Об этом заявляют члены семьи, исследователи и правозащитники. Убийство Авиджита Роя, гражданина США бангладешского происхождения, в феврале 2015 года стало первым в череде нападений на светских писателей и интеллектуалов со стороны мусульманских экстремистов в 2015 и 2016 годах.
Абул Касем Фазлул Хук, почетный профессор Университета Дакки, отмечает, что атмосфера для светской мысли в Бангладеш практически отсутствует. Он вспоминает, что его сын, Фаизал Арефин Дипан, был убит в октябре 2015 года за публикацию книги. Касем подчеркивает, что угроза со стороны насильственного экстремизма остается актуальной, несмотря на смену авторитарного правительства премьер-министра Шейх Хасины в прошлом году.
Правительство Хасины жестко подавляло исламских militants, запустив масштабную антитеррористическую кампанию в июле 2016 года после нападения на кафе Holey Artisan в Дакке, где 24 человека, включая иностранцев, были убиты экстремистами. Однако, по мнению исследователя Абул Калама Азада, эта политика была ошибочной и не решила проблему радикализма. Он утверждает, что правоохранительные органы действовали ради одобрения и финансовых поощрений со стороны правительства, а не для искоренения корней экстремизма.
С момента обретения Бангладеш независимости в 1970-х годах некоторые левые политики и интеллектуалы атаковали религиозные партии через антирелигиозные книги и высказывания, что сделало термин «секуляризм» спорным. Касем, отец Дипана, отмечает, что такие действия поставили религиозные партии в положение борьбы за выживание, что привело к их активной пропаганде против светскости.
Шейх Муджибур Рахман, отец Шейх Хасины и основатель Бангладеш, определял секуляризм как систему, при которой государство не поддерживает какую-либо религию. Однако, как отмечает Касем, эта идея не получила широкого распространения, и сейчас исламистские партии доминируют в политическом ландшафте страны.
Ситуация с свободой слова и светской мыслью ухудшилась за последние годы. Ануджит Рой, брат Авиджита Роя, заявляет, что атмосфера стала еще более опасной. Он отмечает, что из-за угроз безопасности даже десятилетие со дня смерти брата может быть отмечено только в кругу семьи.
Маулана Мохиуддин Раббани, вице-президент консервативной исламской группы Хефазот-е-Ислам, утверждает, что светскость была импортирована в Бангладеш из Индии и не поддерживается большинством населения. Он подчеркивает, что, хотя ислам должен быть государственной религией, представители других конфессий могут свободно исповедовать свои верования.
В последние месяцы религиозные фанатики неоднократно препятствовали проведению культурных мероприятий. В конце января исламисты разрушили площадку для женского футбольного матча в Тилакпуре, а в феврале вандалы атаковали книжный стенд на ярмарке Ekushey Book Fair за демонстрацию книги изгнанной светской писательницы Таслимы Насрин. Также были отменены мероприятия, посвященные годовщине смерти мистического поэта Лалона и весеннему фестивалю.
Исследователь Калам Азад утверждает, что правительство Хасины ложно обвиняло многих людей в экстремизме. Он отмечает, что после падения ее правительства некоторые группы пытаются представить всех обвиняемых в экстремизме невиновными, что также не соответствует действительности. Азад подчеркивает, что текущая политическая ситуация не способствует свободе выражения мнений и светской мысли.
Бывший генеральный инспектор полиции Нур Мохаммад отмечает, что стратегия борьбы с терроризмом и экстремизмом при Хасине была ошибочной. Многие обвиняемые были убиты или заключены в тюрьму без надлежащего судебного разбирательства. После смены власти некоторые из них были освобождены, что ставит под вопрос эффективность борьбы с экстремизмом.
Представитель временного правительства Мухаммада Юнуса Шафикул Алам заявляет, что в Бангладеш нет места насильственному экстремизму. Он подчеркивает, что правительство стремится создать инклюзивное общество, где как светские, так и религиозные люди могут выражать свои мнения без страха преследования.
