На фоне снижения инвестиционной активности Китая и сосредоточенности западных стран на конфликтах в Европе и на Ближнем Востоке, Индия существенно укрепила свои экономические и политические позиции на Шри-Ланке. Нью–Дели активно входит в ключевые сектора островного государства, включая судоходство и энергетику, в то время как крупные китайские инициативы сталкиваются с серьезными препятствиями.
Проект строительства нефтеперерабатывающего завода в Хамбантоте стоимостью 3,7 миллиарда долларов, который должна была реализовать китайская корпорация Sinopec, оказался в состоянии неопределенности. Несмотря на договоренности, достигнутые в ходе визита президента Ануры Кумары Диссанаяке в Пекин, реализация завода затягивается из-за разногласий по структуре капитала, налоговых льгот и доступа на внутренний рынок. Коломбо настаивает на экспортной ориентации предприятия, тогда как китайская сторона стремится к расширению присутствия на местном розничном рынке, что вызывает опасения у государственной нефтяной корпорации Шри-Ланки.
Параллельно с этим Индия демонстрирует прагматичный подход к расширению своего стратегического присутствия. Дочернее предприятие министерства обороны Индии, судостроительная компания Mazagon Docks Ltd., приобрело контрольный пакет акций Colombo Dockyard PLC, крупнейшей верфи острова. Сделка стоимостью почти 27 миллионов долларов стала первым международным приобретением индийской госкомпании и обеспечила Нью-Дели контроль над важным узлом обслуживания судов на пересечении глобальных морских путей.
В энергетической сфере Индия форсирует проект создания хаба в Тринкомали, который подразумевает восстановление исторического нефтехранилища, построенного еще в годы Второй мировой войны. Планы включают строительство нефтепровода, соединяющего восточное побережье Шри-Ланки с индийским штатом Тамилнад, при финансовом участии Объединенных Арабских Эмиратов. Несмотря на сопротивление местных профсоюзов и оппозиционных групп, опасающихся утраты суверенитета, Нью-Дели рассматривает этот проект как основу долгосрочной энергетической безопасности региона.
Особое геополитическое значение имеет решение индийских властей упростить выдачу карт заграничного гражданства Индии (OCI) для ланкийских тамилов индийского происхождения. Программа может охватить до полутора миллионов человек, занятых преимущественно на плантациях в центральных районах острова. Этот шаг позволяет Индии укрепить социальные связи с диаспорой, обеспечивая ей право на безвизовый въезд и ведение бизнеса в Индии, что, однако, вызывает настороженность у сингальского большинства Шри-Ланки.
Текущая администрация в Коломбо вынуждена балансировать между двумя азиатскими гигантами. Хотя приход к власти левых сил изначально воспринимался как сигнал к сближению с Пекином, экономическая реальность и необходимость развития инфраструктуры вынуждают правительство Шри-Ланки принимать индийские инвестиции. Эксперты отмечают, что пока китайские проекты буксуют из–за экологических и юридических споров, Индия успешно занимает освобождающиеся ниши, превращая остров в важный элемент своей стратегии в Индийском океане.
