В Индии, самой населенной стране мира, суммарный коэффициент рождаемости упал до 1,9 ребенка на женщину, что ниже уровня простого воспроизводства населения (2,1). Этот демографический сдвиг ставит под сомнение перспективы экономического роста страны за счет «демографического дивиденда» и создает риск, что Индия постареет, не успев разбогатеть.
Хотя население Индии пока продолжает расти и сейчас составляет 1,45 млрд человек, число ежегодных рождений уже сократилось примерно на 20% по сравнению с пиком 2001 года. По прогнозам индийского Международного института миграции и развития, к 2031 году число детей в возрасте до 14 лет уменьшится на 19 млн, а к 2051-му – еще на 56 млн. Снижение рождаемости охватило большинство штатов. В Тамилнаде и Западной Бенгалии коэффициент составляет около 1,3, что сопоставимо с Финляндией, а в Махараштре – 1,4, как в Норвегии.
Последствия уже заметны на местном уровне. В первую очередь они затронули систему образования: школы закрываются из-за нехватки учеников. В штате Тамилнад за прошлый год закрыли 1200 школ, в Керале резко сократился набор в первые классы. В целом по стране за последние пять лет число государственных школ уменьшилось на 20 тыс. В дальнейшем это скажется на потреблении детских товаров, занятости, спросе на жилье и предложении рабочей силы.
Тенденция ломает прежние представления о том, что низкая рождаемость характерна только для развитых стран. Ключевыми факторами в Индии стали распространение образования среди женщин, высокая стоимость воспитания детей и влияние современных медиа. С 1990-х годов в стране активно поощряли зачисление девочек в школы, что изменило их взгляды на брак и семью. Одновременно смартфоны и телевидение популяризовали образ городской жизни с небольшим количеством детей.
Экономическое давление также играет решающую роль. В условиях растущей конкуренции родители рассматривают детей как долгосрочный и затратный проект. Они предпочитают иметь меньше детей, чтобы сконцентрировать ресурсы на их образовании и будущем. Из-за недостаточного качества государственного образования все больше семей выбирают платные частные школы – их доля выросла с 32% в 2015 году до 39% в 2025-м.
Главный вызов для Индии – успеть реализовать свой экономический потенциал, пока доля молодого трудоспособного населения еще велика. «Демографический дивиденд» зависит не только от численности населения, но и от качества образования, способности экономики создавать рабочие места и уровня социальной защиты. Если Индия не сможет модернизировать эти сферы, она столкнется с бременем стареющего населения, не успев перейти в категорию стран с высоким доходом.
