Сборная Узбекистана по футболу впервые в своей истории добилась права выступить на чемпионате мира. Путевку на мундиаль 2026 года, который совместно примут США, Мексика и Канада, узбекские футболисты обеспечили себе 5 мая после ничейного результата 0:0 в матче против Объединенных Арабских Эмиратов.
Благодаря этому результату сборная Узбекистана, занимающая второе место в своей отборочной группе, создала недосягаемый отрыв в четыре очка от преследователей из ОАЭ. Таким образом, Узбекистан стал пятой страной, обеспечившей себе участие в предстоящем мировом первенстве, присоединившись к трем странам-организаторам: США, Мексике и Канаде. Это достижение также знаменует собой исторический момент: Узбекистан стал первым государством Центральной Азии, чья мужская национальная команда когда-либо пробивалась в финальную стадию чемпионата мира.
В последние годы футбол в Узбекистане, наряду с другими видами спорта, демонстрирует значительный прогресс. Успехи национальной команды подкрепляются и индивидуальными достижениями игроков на международной арене. Так, центральный защитник сборной Абдукодир Хусанов в январе текущего года стал игроком английского клуба Manchester City, а капитан и нападающий Эльдор Шомуродов защищает цвета итальянской команды Roma.
Существует мнение, что нынешние спортивные триумфы, включая выход сборной на чемпионат мира, являются отражением положительных сдвигов в стране, в частности, результативности проводимых антикоррупционных реформ. На протяжении многих лет различные сферы, в том числе и футбол, были скованы коррупционными проявлениями. Однако, благодаря новым реформам и особому вниманию к этому вопросу со стороны руководства Узбекистана, наблюдается снижение коррупции, что предоставляет талантливой молодежи больше возможностей для самореализации и демонстрации своих способностей на самом высоком уровне.
