В канун Рождества 2024 года правительство Китая объявило об утверждении крупнейшего в мире и самого дорогостоящего гидроэнергетического проекта стоимостью 137 миллиардов долларов на реке Ярлунг Цангпо в Восточных Гималаях, недалеко от спорной границы с Индией. Проект, способный генерировать около 60 гигаватт ежегодно, что почти втрое превышает мощность плотины «Три ущелья», должен помочь Китаю в достижении целей энергетического перехода. Дополнительной информации власти не предоставили.
Это заявление было широко неверно истолковано международными СМИ, которые, исходя из предположения, что все гидроэнергетические проекты являются плотинами, сообщили о строительстве Китаем «крупнейшей в мире плотины» у спорной границы. Особенно встревоженными оказались индийские медиа, использовавшие изображения, созданные искусственным интеллектом, для иллюстрации китайской «мегаплотины», нависающей над Индией.
С тех пор угроза плотины активно обсуждается в индийском обществе. Пему Кханду, главный министр штата Аруначал-Прадеш, приграничного региона с территорией, на которую претендует Китай, называет предполагаемую «мегаплотину» «водяной бомбой» и призывает ускорить строительство крупнейшей индийской плотины на той же реке, запланированной в 90 километрах ниже по течению от границы, ссылаясь на соображения национальной безопасности.
Освещение проекта в официальных и неофициальных китайскоязычных СМИ, находящихся под влиянием цензуры и патриотических настроений, заметно отличается. Эти издания обычно с готовностью сообщают о любых достижениях Китая, выводящих его на лидирующие позиции в мире. В своих материалах о гидроэнергетическом проекте они высоко оценивают технологические инновации, объемы выработки электроэнергии и даже его колоссальную стоимость. Одновременно они критикуют индийские СМИ и правительство за предвзятые оценки и подозрения в дурных намерениях, утверждая, что такие оценки основаны на собственном опыте Индии в отношении Бангладеш, расположенного ниже по течению.
Однако китайские медиа не утверждают, что Китай строит «мегаплотину» или «крупнейшую плотину в мире». Вместо этого они последовательно заявляют, что гидроэнергетический проект, который не тождественен одной плотине, будет включать два водохранилища – одно побольше, другое поменьше, но ни одно из них не будет «мегаразмеров». Оба резервуара предполагается разместить на Тибетском плато, в сотнях километров вверх по течению от границы. Согласно этим сообщениям, «передовые гидроэнергетические технологии» Китая позволят направить воду через туннели, проложенные сквозь восточные Гималаи.
Китайские СМИ утверждают, что этот инновационный проект использует уникальный перепад высот реки в самом глубоком и крутом каньоне мира – ущелье Ярлунг Цангпо. Такая схема позволит избежать проблем, связанных с интенсивными дождями в ущелье, сильными потоками наносов и наиболее геологически нестабильными участками этого сейсмоопасного региона.
Возникает вопрос: могли ли международные и индийские СМИ ошибиться в интерпретации планов Китая? И если да, почему китайское правительство не предприняло более решительных шагов для исправления этого недоразумения? Это не первый случай, когда недопонимание и недостаток коммуникации осложняют гидрополитику в бассейне Брахмапутры. Предыдущие инциденты уже приводили к срыву обсуждений других китайских плотин у границы и заключению практически бесполезного меморандума о взаимопонимании по обмену данными о водных ресурсах.
Отчасти проблема связана с недостаточной прозрачностью со стороны Китая в информировании о своих гидроэнергетических планах, по крайней мере, в форме, понятной международным СМИ. С другой стороны, обсуждение в индийских медиа часто упрощает сложную гидрологическую систему реки, не отражая ее уникальную и динамичную природу, особенно уникальность ущелья.
Десятилетиями китайские официальные и неофициальные источники, включая социальные сети, уделяли внимание нижнему течению реки Ярлунг Цангпо, часто экзотизируя этот регион. Изначально акцент делался на его изолированности: уезд Медог, расположенный у подножия ущелья Ярлунг Цангпо на границе, был последним в Китае, куда проложили дорогу. Ущелье втягивает влагу из самого дождливого региона Земли, Северо-Восточной Индии, создавая так называемый «влажный язык», простирающийся на Тибетское плато. Местные многоэтнические и трансграничные общины ади (в Китае их называют лоба), монпа и тибетцы часто изображаются в традиционной одежде в туристических брошюрах.
В последние десятилетия китайские источники также активно сообщают о научных открытиях, подтверждающих уникальность региона. Китайские ученые установили, что ущелье Ярлунг Цангпо является самым глубоким (5 км) и длинным (240 км) на планете, превосходя по глубине Гранд-Каньон в пять раз. Его часто называют «Эверестом рек». Регион также признан одним из самых биоразнообразных на Земле: здесь обитают бенгальские тигры у подножия, дымчатые леопарды на средних высотах и снежные барсы в альпийской зоне.
Огромный гидроэнергетический потенциал ущелья, обусловленный значительным перепадом высот, сделал вопрос его освоения предметом постоянных дискуссий в Китае. Это также стимулировало беспрецедентные инвестиции в научные исследования региона: за последнее десятилетие было опубликовано почти 6000 научных работ, что в шесть раз превышает количество всех предыдущих исследований.
С точки зрения китайского правительства, освоение гидропотенциала реки сопряжено как с большими выгодами, так и с высокими рисками. Потенциальные геологические опасности и угроза разрушения биоразнообразия уравновешивали перспективы получения энергии. В 14-м Пятилетнем плане, опубликованном в 2020 году, правительство Китая наконец объявило о намерении развивать гидроэнергетические ресурсы реки и направлять вырабатываемую энергию на восток, в крупные города страны. Прошлогоднее объявление стало продолжением этого плана.
С тех пор китайскоязычные источники подробно обсуждают и строят предположения о деталях проекта. Хотя многое из этого не получило официального подтверждения, информация не удаляется государственными цензорами. Согласно этим сообщениям, первая из двух плотин проекта будет крупной, но не «мега», регулирующей сток, и может быть построена возле тибетского города Менлинг, более чем в 250 км вверх по течению от спорной границы. Вторая, меньшая плотина высотой 20-50 метров, строится возле поселка Пе (по-китайски Пэй) на вершине излучины реки, все еще в 200 км от границы.
Утверждается, что вода из меньшего водохранилища будет отводиться в туннели под Гималаями, проходить через 12 турбин, затем попадать в небольшой хвостовой пруд и возвращаться в Ярлунг Цангпо возле Медога. Проект также предусматривает интеграцию солнечной и ветровой генерации. Такая конструкция использует как крутой уклон реки, так и ее изгиб в форме подковы, приближающий нижний участок русла к верхнему на расстояние до 40 км. Подобная схема призвана сохранить критически важную инфраструктуру региона. Выше Менлинга уже строится каскад ГЭС. Между Менлингом и Пе расположен Ньингчи – крупнейший и самый быстрорастущий город Тибета, ворота на плато, обслуживаемые недавно построенной высокоскоростной железной дорогой и автострадой. Ниже Пе находится основная территория Национального природного заповедника «Большой каньон Ярлунг Цангпо».
Фань Сяо, старший инженер Сычуаньского бюро геологоразведки, предполагает, что туннели пройдут под перевалом Тамньенла, а турбины разместятся на реке Ширанг, прямо под укрепленным хребтом, обозначающим Линию фактического контроля между Индией и Китаем. Если это так, индийские солдаты смогут наблюдать за объектом из своих бункеров. Другой возможный вариант – туннель под перевалом Дошонг к реке Дошонг, рядом с существующим автодорожным туннелем.
Китайские инженеры отработали технологию для проекта Пе-Медог, экспериментируя с меньшими проектами в схожих условиях. Потенциальными прототипами служат ГЭС Jinping I и II. Jinping I – это крупная плотина на реке Ялунцзян, а Jinping II, расположенная в 7 км ниже по течению, меньше по размеру. Туннели отводят воду от Jinping II к электростанции, расположенной ниже по высоте. Строительство этих туннелей было сопряжено с трудностями, включая горные удары. Jinping II – одна из 38 крупных плотин, построенных в верхнем бассейне Янцзы за последние 20 лет. Вместе они вырабатывают в пять раз больше энергии, чем плотина «Три ущелья». Еще 27 плотин находятся в стадии строительства. Эти проекты изменили экологию верхнего течения Янцзы и привели к переселению общин тибетцев и народности и, но привлекли мало международного внимания.
Китайские инженеры также применили аналогичную технологию туннелирования при строительстве меньшей по размеру плотины Поло на верхнем течении трансграничной реки Заюл (Лохит), в 90 км выше китайско-индийской границы. Любопытно, что эта плотина, завершенная в 2016 году, не вызвала тревоги в Индии, несмотря на ее гораздо более близкое расположение к границе, чем плотина у Пе. Планы по расширению плотины Поло также остались незамеченными.
Реакцией Индии на неверное прочтение китайских планов стало продвижение собственного проекта плотины на той же реке – многоцелевого проекта Siang Upper (SUMP) мощностью 11,2 ГВт. SUMP должен стать крупнейшим производителем электроэнергии в Индии, однако его расположение у подножия ущелья означает, что он потребует создания большого водохранилища, будет производить меньше энергии и потенциально может быть более опасным.
Одной из главных причин повышенной опасности является количество ила, которое будет накапливаться в водохранилище. Ущелье Ярлунг Цангпо производит почти половину всех наносов в бассейне Брахмапутры. Большое количество наносов снижает эффективность плотин и повышает риски. В китайском проекте плотины Пе-Медог расположены выше ущелья, что позволяет избежать их заиливания. Расположение же SUMP у основания ущелья усугубит проблему наносов. Выбор такого места вызывает вопросы, особенно учитывая, что правительство Аруначал-Прадеша ранее настаивало на том, что одним из главных недостатков китайской плотины будет именно задержка потока наносов.
Похоже, это не единственный случай, когда индийские официальные лица и общественность недооценивают значение ущелья. Как объясняют эксперты, существующий китайско-индийский меморандум о взаимопонимании по обмену данными о водных ресурсах требует от Китая предоставления Индии показаний с измерительных станций, расположенных в «дождевой тени» на Тибетском плато, а не в самом ущелье, где осадков выпадает в семь раз больше. Эти искаженные данные затем регулярно используются для утверждений о минимальном притоке воды из Ярлунг Цангпо в Индию. Однако недавние исследования показывают, что Ярлунг Цангпо обеспечивает 20% стока Брахмапутры, что делает ее самым значительным притоком, и эта доля может возрасти до 30% из-за изменения климата.
Отсутствие детального анализа уникальных особенностей ущелья характерно не только для Индии. Оба правительства утверждают, что их плотины повысят безопасность региона и принесут экологическую пользу. Изменение климата угрожает продовольственной и водной безопасности 114 миллионов человек, живущих в бассейне Брахмапутры в Китае, Индии, Бутане и ниже по течению в Бангладеш, но, возможно, такую же угрозу несут и сами плотины.
Эксперты и защитники природы неоднократно выражали глубокую обеспокоенность по поводу строительства плотин в этом геологически нестабильном и биоразнообразном регионе. Проекты здесь уязвимы для оползней и внезапных наводнений, подобных тому, что разрушило плотину Чунгтанг в индийском штате Сикким в 2023 году, унеся жизни более 100 человек. Реки также протекают вдоль тектонических разломов. Эпицентр самого сильного зарегистрированного на суше землетрясения – Ассамско-Тибетского магнитудой 8,7 (1950 г.) – находится между Пе, местом предполагаемого строительства SUMP и плотиной Поло.
Еще одна важная проблема, которая редко обсуждается как в китайских, так и в индийских СМИ, заключается в том, что все эти плотины строятся на землях меньшинств (или коренных народов). Эти территории усеяны священными местами и тысячелетиями обеспечивали жизнь тибетцев, монпа и ади. Представители народа ади уже много лет протестуют против строительства плотин на их земле.
В идеальном мире обе страны могли бы совместно разработать трансграничную сеть менее крупных гидроаккумулирующих электростанций, которые нанесли бы меньший ущерб местным сообществам, были бы более устойчивыми и менее подверженными риску землетрясений или их провоцирования. Такой проект мог бы пополнить длинный список уникальных мировых достижений, связанных с ущельем Ярлунг Цангпо.
