Шри-Ланка отклонила требования США, касающиеся судьбы экипажей иранских судов и допуска американской военной авиации в свое воздушное пространство. Как сообщает агентство Reuters со ссылкой на внутреннюю переписку Госдепартамента, Коломбо отказался выполнить просьбу Вашингтона не репатриировать иранских моряков, а также дважды заблокировал посадку американских самолетов в международном аэропорту Маттала. Правительство островного государства подчеркнуло намерение придерживаться политики нейтралитета на фоне эскалации конфликта на Ближнем Востоке.
Президент Шри-Ланки Анура Кумара Диссанаяке в ходе выступления в парламенте подтвердил, что запросы на посадку двух военных самолетов США, следовавших из базы в Джибути, поступили 4 и 8 марта. Американская сторона планировала использовать аэропорт на юге страны для размещения бортов, оснащенных противокорабельными ракетами. По словам главы государства, несмотря на внешнее давление, Шри-Ланка не намерена становиться участником военного противостояния и дорожит своим нейтралитетом, даже учитывая вызовы, которые создает война в ближневосточном регионе.
Ситуация обострилась после инцидента 4 марта, когда американская атомная подводная лодка Charlotte торпедировала иранский корвет Dena в международных водах, в 19 морских милях от побережья Галле. В результате атаки погибли 84 моряка, 32 человека удалось спасти. Судно возвращалось в Иран после участия в военно-морских учениях в индийском Вишакхапатнаме. Спустя два дня второе иранское судно, Bushehr, запросило разрешение на заход в порт Коломбо. По распоряжению властей оно было перенаправлено в восточный порт Тринкомали, а более двухсот членов экипажа позже разместили на объектах ВМС Шри-Ланки.
В дипломатической переписке США настаивали на том, чтобы выжившие с корвета Dena и экипаж судна Bushehr не возвращались в Иран. Согласно данным Reuters, Госдепартамент призывал Коломбо минимизировать попытки Тегерана использовать задержанных моряков в пропагандистских целях. В документах также упоминается интерес израильской стороны к ситуации и возможности склонения экипажа к дезертирству. Президент Диссанаяке в ответ заявил, что Шри-Ланка несет гуманитарную ответственность за людей, нашедших убежище на ее территории, и планирует их репатриацию после окончания активной фазы конфликта.
Юридическую сторону атаки на иранское судно проанализировал профильный ресурс Just Security. Эксперты отмечают, что согласно международному праву военные корабли признаются законными военными целями и могут быть атакованы в международных водах без предупреждения. Иранский МИД назвал действия США злодеянием на море, подчеркнув, что корвет был безоружен и выполнял церемониальную миссию. Несмотря на правомерность действий с точки зрения законов войны, региональные игроки указали на необходимость соблюдения этических норм и заблаговременного информирования соседей о боевых операциях в их непосредственной близости – это необходимо для обеспечения безопасности мореплавания и координации спасательных служб.
