Согласно материалу Сяофэна Ли, экономиста Китайского центра макроэкономических исследований ANBOUND, промышленная группа Tata Group за десятилетия своего развития стала неотъемлемой частью повседневного быта Индии. Продукция и услуги конгломерата сопровождают жителей страны в течение всего дня: от утренней чашки чая и поездок на автомобилях собственного производства до использования связи Tata и посещения фирменных супермаркетов. По состоянию на март 2024 года годовая выручка группы превысила 168 млрд долларов США, а ее рыночная стоимость достигла 365 млрд долларов. Трансформация закрытого семейного бизнеса в транснациональную корпорацию, работающую в 100 странах, неразрывно связана с именем Ратана Навала Таты.
Ратан Тата родился в 1937 году в Бомбее в семье парсов – немногочисленной, но традиционно влиятельной общины, играющей ключевую роль в промышленном и интеллектуальном развитии Индии. Несмотря на высокий социальный статус семьи, его детство было осложнено разводом родителей, что в консервативном индийском обществе того времени воспринималось как стигма. Высшее образование он получил в Корнеллском университете в США. В студенческие годы Тата серьезно увлекся авиацией; однажды во время учебного полета на одномоторном самолете у него отказало шасси, но он сумел успешно приземлить машину, продемонстрировав редкое самообладание в критической ситуации.
Вернувшись в Индию в 1962 году, он начал карьеру с низовых должностей в подразделениях Tata Steel и Tata Consultancy Services. Его первым крупным успехом стало руководство убыточным предприятием Nelco. Вместо привычных консервативных методов Тата сделал ставку на развитие высокотехнологичных продуктов. В результате за три года доля компании на рынке выросла с 2% до 20%, и она вышла на уровень прибыльности. В 1991 году он сменил своего дядю Джехангира Тату на посту главы группы. На тот момент в состав холдинга входило более ста дочерних компаний, руководители которых превратили свои подразделения в фактически независимые структуры и игнорировали стратегию штаб-квартиры.
Для централизации управления Ратан Тата ввел жесткое правило об обязательном выходе топ-менеджеров на пенсию в 75 лет. Сочетая финансовые компенсации с административным давлением, он сменил старую гвардию управленцев и ликвидировал семейное кумовство, обязав все подразделения отчитываться напрямую перед головным офисом. После внутренней реорганизации начался этап агрессивной глобальной экспансии. В 2000 году группа приобрела британскую Tetley Group, в 2007 году – сталелитейного гиганта Corus, а в 2008 году выкупила у Ford люксовые бренды Jaguar и Land Rover за 2,3 млрд долларов. Сделка по покупке британских автопроизводителей вызвала скепсис у экспертов из-за мирового финансового кризиса, однако Тата выбрал стратегию невмешательства в операционное управление, сохранив идентичность марок, что впоследствии привело к их бурному росту.
При реализации глобальных планов Тата уделял внимание и внутренним социальным задачам. Проект самого дешевого автомобиля в мире Tata Nano был инициирован после того, как бизнесмен увидел целую семью на одном мотоцикле в дождливый день. Несмотря на то что модель не оправдала коммерческих ожиданий, она стала символом стремления сделать транспорт доступным для малообеспеченных слоев населения. Важнейшей особенностью структуры владения группой является то, что около двух третей ее акций принадлежат благотворительным фондам Tata Trusts, финансирующим здравоохранение и образование.
Ратан Тата скончался 9 октября 2024 года в Мумбаи в возрасте 86 лет. На фоне масштабных активов корпорации его личное состояние при жизни оставалось относительно скромным и оценивалось в 1 млрд долларов, так как за свою жизнь он направил на благотворительные цели более 102 млрд долларов. Премьер-министр Индии Нарендра Моди назвал его дальновидным лидером, чье наследие выходит далеко за пределы коммерческих достижений.
