Уникальная коллекция карт и живописных полотен, охватывающая 300-летнюю историю княжества Мевар, стала доступна широкой публике благодаря масштабному проекту Городского дворцового музея в Удайпуре и поддержке американского Фонда Гетти. Инициатива Paper Project, запущенная фондом в 2018 году, позволила впервые оцифровать, сохранить и исследовать бесценные архивные сокровища, которые проливают свет на то, как местные художники и картографы воспринимали окружающий мир до и во время британского колониального владычества.
В новом каталоге, озаглавленном Picturing Place: Painted and Printed Maps at the Udaipur Court, представлено 118 иллюстраций, но это лишь малая часть сокровищницы — всего в коллекции музея насчитывается 554 карты. Эти артефакты — не просто географические схемы, а полноценные исторические документы и произведения искусства. Они дополняют придворные хроники, архитектурные чертежи и живопись, предлагая новый взгляд на прошлое. Посетители выставки, открывшейся в Удайпуре в июле 2023 года, смогли увидеть 53 экспоната, включая топографические карты, пейзажи, работы британских художников и даже карты мира, которые собирали и заказывали правители-махараны Мевара.
Экспозиция раскрывает многогранное значение карт — от инструмента политического влияния и имперских амбиций до способа сохранения культурной идентичности. Особый интерес представляют карты, изданные на хинди в первой половине XX века. Появление карт на местном языке в противовес английскому свидетельствует о росте национального самосознания и стремлении регионов Индии утвердить свою самобытность в период, предшествовавший независимости. Эти карты подробно описывали административное деление, экономику, инфраструктуру и природные ресурсы, демонстрируя процветающее прошлое княжества.
Среди экспонатов есть и свидетельства глобальных событий, например, карта западного фронта Первой мировой войны. Она напоминает о вкладе Индии в усилия Британской империи. Как отмечается в каталоге, махарана Фатех Сингх Меварский предоставил британцам не только войска, но и крупный заем в 500 тысяч рупий. Когда же ему предложили получить проценты по займу, он отказался, пожертвовав эти деньги на покупку автомобилей Ford для фронта. Этот же правитель вошел в историю своим неповиновением: он дважды отказывался присутствовать на Делийских Дурбарах — грандиозных церемониях в честь британских монархов, демонстрируя независимый дух Мевара.
После успеха в Удайпуре выставка отправилась в путешествие. В июне 2024 года она открылась в Музее махараджи Фатехсингха в Вадодаре, что стало еще одним примером сотрудничества между культурными институциями Индии. Ранее сокровища из коллекции Городского дворцового музея Удайпура уже выставлялись во Франции и в Национальном музее азиатского искусства Смитсоновского института в Вашингтоне, подтверждая огромный международный интерес к богатому и живому наследию Индии.
