Узбекистан 21 октября отметит 37-ю годовщину с того дня, как узбекский язык получил статус государственного. Соответствующий закон был принят в 1989 году, почти за два года до объявления независимости, и стал важным шагом к восстановлению роли языка в общественной жизни. Сегодня на узбекском говорят миллионы людей в Центральной Азии, Афганистане и других странах мира.
Узбекский язык относится к карлукской группе тюркских языков. Его история насчитывает несколько веков, а на лексику и литературу повлияли персидский и арабский. Одним из древнейших памятников тюркской письменности считается составленный в XI веке учёным Махмудом аль-Кашгари словарь «Диван лугат ат-турк».
Важный этап в развитии литературы наступил в XV веке, в эпоху Тимуридов, когда Герат и Самарканд стали центрами поэзии и науки. Ключевой фигурой того времени был поэт Алишер Навои, писавший в основном на чагатайском языке (староузбекском). В период, когда в литературе доминировал персидский, Навои доказал, что на тюркском языке можно создавать произведения сопоставимой художественной и интеллектуальной глубины. Его наследие сегодня чтят не только в Узбекистане, но и в Азербайджане, Казахстане, Южной Корее и Японии.
В начале XX века новый импульс развитию языка придали джадиды – реформаторы, которые считали образование и прессу инструментами модернизации общества. Они открывали новые школы, издавали газеты и создавали литературные произведения на социальные темы. В 1906 году в Ташкенте вышла газета «Тараккий», а в 1926-м был опубликован первый узбекский роман – «Минувшие дни» Абдуллы Кадыри.
В советский период узбекский язык пережил несколько реформ письменности, перейдя с арабского письма на латиницу, а затем на кириллицу. В официальной сфере и высшем образовании усилилось влияние русского языка. Политические репрессии 1930-х годов нанесли удар по интеллектуальной элите: были казнены писатели Абдулла Кадыри, Чулпан, Фитрат. Несмотря на это, язык продолжал активно использоваться в быту и литературе.
После обретения независимости власти Узбекистана начали расширять сферу применения узбекского языка в госуправлении и образовании, а также запустили процесс возврата к латинскому алфавиту, хотя кириллица по-прежнему широко распространена. В последние годы этому вопросу уделяется повышенное внимание. В 2019 году президент Шавкат Мирзиёев подписал указ о повышении авторитета государственного языка, а в 2020-м 21 октября было официально объявлено Днём узбекского языка.
Сейчас в стране проводят образовательные и культурные программы, чтобы вовлечь молодежь в изучение литературы. Растёт использование узбекского языка в цифровых медиа и на онлайн-ресурсах. Интерес к нему проявляют и за рубежом: так, в Оксфордском университете в рамках инициативы Oxford Birsöz преподают как современный узбекский, так и его литературный предшественник – чагатайский язык.
