Индия форсирует работы по строительству тоннеля для переброски воды из реки Чинаб в бассейн реки Биас, а также по управлению наносами на плотине Салал. Эти шаги вызывают серьёзную обеспокоенность в Пакистане, который видит в них угрозу своей водной безопасности и нарушение ключевого Договора о водах Инда 1960 года.
Ситуацию осложняет позиция Нью-Дели, который считает действие договора приостановленным. Исламабад, в свою очередь, настаивает, что соглашение остаётся юридически обязывающим и не может быть расторгнуто в одностороннем порядке.
Согласно договору, заключённому при посредничестве Всемирного банка, воды «западных рек» – Инда, Джелама и Чинаба – предназначены в основном для Пакистана. Индия сохраняет право на ограниченное использование их водных ресурсов, в том числе для сельского хозяйства и выработки электроэнергии, но не может менять режим стока в ущерб соседу.
План по переброске части стока Чинаба в бассейн «восточной» реки Биас, которая по договору отходит Индии, создаёт прямые юридические риски. Индия может заявлять о перераспределении «избыточных» вод, однако договор не позволяет стране, расположенной выше по течению, принимать такие решения в одностороннем порядке. Вода, которая кажется избыточной в верховьях, может быть критически важна ниже по течению для ирригации, пополнения грунтовых вод и поддержания экосистем.
Для Пакистана река Чинаб – основа сельского хозяйства в провинции Пенджаб, одной из крупнейших ирригационных зон страны. Любые действия Индии, которые позволят ей регулировать, задерживать или перенаправлять сток, напрямую угрожают урожаям, животноводству и продовольственной безопасности Пакистана. В условиях, когда страна уже сталкивается с последствиями изменения климата, нехватка воды становится прямой экономической и социальной угрозой.
Работы по управлению наносами на плотине Салал добавляют ещё один уровень напряжённости. Хотя заиливание водохранилищ – реальная техническая проблема для ГЭС в Гималаях, Пакистан обеспокоен тем, что Индия проводит эти работы непрозрачно. Отказ делиться гидрологическими данными и отсутствие уведомлений по каналам, предусмотренным договором, Исламабад расценивает как часть стратегии «гидрополитического принуждения».
Тот факт, что Индия ускоряет реализацию проектов в период, когда она сама считает договор «приостановленным», придаёт спору политическое измерение. Пакистан опасается, что Нью-Дели использует эту паузу для усиления контроля над западными реками, лишая Исламабад возможности вовремя возразить или обратиться к арбитражу. Позицию Пакистана косвенно подкрепляют решения Постоянной палаты третейского суда, которая ранее подчёркивала, что Индия обязана обеспечивать беспрепятственный сток западных рек, за исключением случаев, прямо оговорённых в договоре.
Этот конфликт выходит за рамки двусторонних отношений и ставит под вопрос устойчивость международных соглашений о трансграничных реках. Если страна в верховьях может в одностороннем порядке приостановить действие договора и начать строительство инфраструктуры, оказывая давление на соседа, это создаёт опасный прецедент для всех речных бассейнов мира.
