Законодательное собрание пакистанской провинции Пенджаб утвердило законопроект, устанавливающий единый минимальный порог для вступления в брак – 18 лет как для мужчин, так и для женщин. Решение наиболее густонаселенного региона страны направлено на усиление защиты прав несовершеннолетних и устранение гендерной дискриминации, которая сохранялась в местном праве на протяжении почти столетия.
До последнего времени в провинции действовали нормы 1929 года, согласно которым минимальный возраст замужества для женщин составлял 16 лет, в то время как для мужчин он был ограничен 18 годами. Новый документ, принятый большинством голосов, вступит в силу после подписания губернатором. Ожидается, что действие закона распространится на всех граждан провинции вне зависимости от их вероисповедания, включая мусульманскую, христианскую и индуистскую общины.
Прохождение законопроекта через парламент сопровождалось дискуссиями с консервативными депутатами, которые усматривали в реформе противоречие социальным и религиозным традициям пакистанского общества. Тем не менее сторонники инициативы подчеркивают, что ранние браки остаются масштабной проблемой, особенно в сельских и малообеспеченных районах. По мнению правозащитников, такая практика напрямую нарушает международные конвенции о правах ребенка и ликвидации дискриминации в отношении женщин, лишая несовершеннолетних доступа к образованию и вредя их здоровью.
Особую поддержку реформа нашла у представителей религиозных меньшинств. Лидеры христианских общин Лахора долгое время настаивали на унификации брачного возраста, указывая на уязвимость несовершеннолетних девушек перед угрозами похищения и принудительного замужества. Юристы отмечают, что отсутствие жесткого возрастного ценза позволяло легализовать браки, заключенные против воли несовершеннолетних, что нередко сопровождалось насильственной сменой религии.
Необходимость законодательных изменений обострилась после резонансного решения Федерального конституционного суда, который в марте текущего года признал законным брак 13-летней христианки с 30-летним мужчиной. Этот вердикт спровоцировал массовые протесты и критику со стороны духовенства, заявившего о создании опасного судебного прецедента. В ответ на общественное давление власти сформировали специальные комитеты для пересмотра подобных дел и разработки защитных механизмов.
Пенджаб стал очередным регионом Пакистана, поднявшим брачный возраст до 18 лет, вслед за провинциями Синд, Белуджистан и столичной территорией Исламабада. На данный момент 16-летний порог для вступления в брак для девушек сохраняется только в провинции Хайбер–Пахтунхва. Международные организации выражают надежду, что принятие закона в Пенджабе станет шагом к созданию единого правового поля на всей территории страны в соответствии с мировыми стандартами защиты прав человека.
