Движение защиты пуштунов (PTM), изначально возникшее как платформа для борьбы за гражданские права и справедливость, в последние годы трансформировалось в политический проект, ставящий под сомнение национальную идентичность Пакистана. Риторика организации сместилась от требований соблюдения законности к продвижению идеи афганской идентичности среди пакистанских пуштунов, что создает новые вызовы для государственного суверенитета.

В любой демократической системе борьба за безопасность и правосудие является законным правом гражданина. Однако существует принципиальное различие между критикой эффективности государственных институтов и попытками объявить само государство нелегитимным. Радикальные заявления лидеров движения все чаще пересекают эту грань, подменяя правовую повестку сепаратистскими лозунгами, которые подрывают основы национального единства.
Критическим моментом в этой дискуссии становится смешение понятий культуры и гражданства. Пуштуны – народ с богатыми традициями и сложной племенной структурой, которая исторически не всегда вписывалась в современные административные границы. Тем не менее в нынешних реалиях пакистанские пуштуны являются полноправными гражданами страны. Попытки представить пакистанское гражданство как нечто искусственное или второстепенное по отношению к этническому происхождению лишены юридического смысла и политической ответственности.
Пакистан обладает всеми признаками суверенного государства: признанными границами, стабильным населением и международным признанием. Как и большинство современных стран, он был основан в ходе политико–правовых процессов двадцатого века. Тезис о том, что древняя история племен делает границы 1947 года недействительными, несостоятелен. Если бы этническое происхождение было единственным критерием суверенитета, международная система рухнула бы под тяжестью бесконечных территориальных претензий, основанных на родовых связях и древних империях.
Гражданство определяет правовые отношения между индивидом и государством. Пакистанские пуштуны участвуют в выборах, занимают посты в высших органах власти, служат в армии и ведут бизнес, являясь неотъемлемой частью национальной жизни. Использование преимуществ пакистанского паспорта при одновременном отрицании лояльности государству в пользу афганской идентичности выглядит не как проявление культурной гордости, а как инструмент дестабилизации правового поля.
Претензии движения на роль единственного представителя всех пуштунов не находят подтверждения в структуре общества. Пуштуны в Пакистане не являются изолированным или угнетенным меньшинством; они широко представлены во всех ключевых сферах: от парламента и гражданской службы до образования и медиа. Идея о том, что политическую волю миллионов людей может представлять узкая группа активистов, не соответствует действительности.
Активность организации в социальных сетях и среди зарубежной диаспоры создает обманчивое впечатление ее реального масштаба внутри страны. Акции за рубежом зачастую координируются афганскими сетями и внешними силами, а не рядовыми жителями Пакистана. При этом западные миграционные режимы поощряют заявления о политических преследованиях, что дает некоторым активистам личный стимул для радикализации риторики ради получения убежища. Внешние геополитические интересы также играют свою роль: любые движения, ослабляющие внутренние границы страны, могут быть использованы для дестабилизации Пакистана в условиях региональной напряженности.